Haas hindab Fornarolit 2027 F1 kohale

Leonardo Fornaroli 17. ja 18. juuni Jerezi test Haasiga on paisutanud spekulatsioonid, et valitsevat vormel 2 meistrit hinnatakse võimaliku 2027. aasta täiskohaga F1 koha jaoks, kuigi tiimipealik Ayao Komatsu rõhutab, et lähiajal ei otsi meeskond oma praegustele sõitjatele asendust.

21-aastane itaallane on tõusnud kiiresti noortesõitjate süsteemist läbi. Ta võitis esmalt vormel 3 tiitli ja seejärel vormel 2 meistritiitli oma debüüthooajal sarjas. Just see taust teeb tema Jerezi sõidust rohkem kui lihtsalt tavapärase testipäeva, sest Haas ei vaadanud seal ainult noort nime, vaid juba tõestanud tulemusega sõitjat, keda seostatakse üha selgemalt meeskonna pikema plaaniga.

Huvi tekitas eelkõige see, et Fornaroli kuulub McLareni arendusprogrammi ja töötab ka McLareni varusõitjana. Seetõttu tekitas boksiteel küsimusi, miks just tema sattus Haasi TPC-programmi. Summarite järgi juhib Haas selliseid erateste tavaliselt koos Toyotaga ning need on enamasti suunatud Jaapani noorte talentide arendamisele. Fornaroli osalemine murdis selle mustri ja muutis Jerezi testi kohe oluliseks vihjeks võimaliku tuleviku kohta.

Komatsu püüdis Austria GP nädalavahetusel seda tõlgendust samas ohjata. Haasi tiimipealik Ayao Komatsu ütles, et test ei tähenda veel otsest sammu lepingu suunas, vaid sobitub meeskonna noorsõitjate hindamise programmi. “Ma ei tea, kuhu see meid välja viib, kuid meie TPC-programmi eesmärk on anda noortele sõitjatele võimalusi,” ütles ta.

Komatsu toonitas ka, miks Fornaroli üldse meeskonna huviorbiidis on. “Leo on valitsev F2 meister; ta on kindel sõitja ja tal on McLarenis suurepärane arenguprogramm, nii et meil on väga hea meel, et saime võimaluse teda lähemalt hinnata,” ütles ta. See sõnastus jättis ukse tulevikuks lahti, kuid ei läinud nii kaugele, et kinnitada konkreetseid läbirääkimisi või kohta stardirivis.

Sama oluline oli Komatsu teine sõnum. Küsimusele, kas Haas vajab lähiajal uut verd, vastas ta otse: “Ma ei tea, kas meil on uut sõitjat vaja, sest minu tähelepanu on suunatud meie kahele praegusele sõitjale.” Sellega üritas ta pidurdada muljet, nagu oleks Jerezi test märk peatsest muudatusest põhikoosseisus.

See ei tähenda siiski, et Haas ei valmistuks varakult järgmiseks suureks otsuseks. 2027. aasta võimalike kandidaatide seas on kokkuvõtete järgi ka Jack Doohan, keda kirjeldatakse Haasi reserv- või kolmanda sõitjana ja keda toetab Toyota, samuti Red Bulli varusõitja Yuki Tsunoda, kelle Jaapani taust sobiks loomulikult Haasi tehnilise sidemega Toyotaga. Nimekirjas on ka Ferrari noorteakadeemia brasiillane Rafael Câmara.

Just see laiem kandidaatide ring näitab, miks Fornaroli test on oluline. Haas ei räägi avalikult vabanevast kohast, kuid meeskond selgelt kaardistab juba varakult, millised noored sõitjad võiksid sobida järgmise koosseisumuudatuse hetkeks. Fornaroli eristub selles seltskonnas sellega, et tema Jerezi test tõi ta spekulatsioonide keskmesse ebatavalise marsruudi kaudu: McLareni programmiga seotud sõitja sai võimaluse süsteemis, mida on seni seostatud eelkõige Toyota ja Jaapani talentidega.

Seetõttu on Jerezi testist saanud rohkem kui lihtsalt arendussõit. See näitab, et Haasi 2027. aasta valikud on juba kujunemas ning Fornaroli on end seadnud nende arutelude etteotsa, isegi kui Komatsu hoiab avalikkuse ees fookuse kindlalt praegusel koosseisul.