Haas test Fornaroli en voedt speculatie over 2027

Leonardo Fornaroli heeft met zijn Haas-test op 17 en 18 juni in Jerez de speculatie over een mogelijk vast Formule 1-zitje bij het team in 2027 flink aangewakkerd, ook al benadrukt teambaas Ayao Komatsu dat Haas voorlopig op zijn huidige coureurs gericht blijft.

De 21-jarige Italiaan geldt als een opvallende kandidaat omdat hij razendsnel door de opstapklassen is gegaan. Fornaroli pakte eerst de Formule 3-titel en werd daarna in zijn debuutjaar kampioen in de Formule 2. Juist die status maakte zijn optreden voor Haas extra interessant in een markt waarin het team al voorzichtig naar de langere termijn lijkt te kijken.

De test in Jerez trok ook daarom aandacht in de paddock omdat Fornaroli deel uitmaakt van het ontwikkelingsprogramma van McLaren en er werkt als reservecoureur. Volgens de beschikbare informatie staan de privétests van Haas normaal onder toezicht van Toyota en zijn ze meestal bedoeld om jonge Japanse talenten kansen te geven. Dat uitgerekend een McLaren-coureur daar opdook, maakte de test meteen onderwerp van speculatie.

Komatsu wilde die speculatie niet volledig voeden, maar maakte wel duidelijk dat Haas de kans heeft aangegrepen om Fornaroli van dichtbij te beoordelen. In opmerkingen tijdens de Grand Prix van Oostenrijk zei de Haas-teambaas: “Ik weet niet waar dit ons zal brengen, maar het doel van ons TPC-programma is om jonge coureurs kansen te geven.” Over Fornaroli voegde hij toe: “Leo is de regerend F2-kampioen; hij is een solide coureur en heeft een uitstekend ontwikkelingsprogramma bij McLaren, dus we zijn blij dat we de kans hebben om hem van dichterbij te evalueren.”

Tegelijk probeerde Komatsu de verwachtingen over een snelle rijderswissel af te remmen. Op de vraag of Haas op korte termijn nieuw bloed nodig heeft, zei hij: “Ik weet niet of we een nieuwe nodig hebben, want mijn aandacht is gericht op onze twee huidige coureurs.”

Dat neemt niet weg dat Fornaroli nadrukkelijk is opgedoken in een bredere lijst namen die rond Haas voor 2027 circuleren. Ook Jack Doohan, die als reserve- of derde coureur aan het team is verbonden, Yuki Tsunoda, momenteel reservecoureur van Red Bull, en Ferrari Academy-talent Rafael Camara worden genoemd. Voor Haas maakt de test met Fornaroli vooral duidelijk dat de strijd om toekomstige zitjes al is begonnen.