Domenicali tõi kogu F1 stardirivi Spielbergis kokku

Kõik 22 vormel-1 sõitjat kogunesid neljapäeva õhtul Red Bull Ringil Stefano Domenicali võõrustatud Austria GP-eelsele õhtusöögile, mis on tema ametiajal kasvanud sarja üheks silmapaistvamaks rajaväliseks traditsiooniks.

Õhtusöök peeti Spielbergis vahetult enne seda, kui Austria GP nädalavahetus reedel esimeste vabatreeningutega käima läks. See andis kogu stardirivile viimase ühise hetke enne tavapärase võistlussurve algust, ajal mil tähelepanu pole veel ringiaegadel, vaid inimestel, kes sama hooaja sees üksteise vastu võistlevad.

Just see teeb Domenicali korraldatud kohtumisest enamat kui pelgalt seltskondliku sündmuse. Alates ajast, mil ta vormel 1 juhiks sai, on Austria etapi ühine õhtusöök arenenud mitteametlikust ideest iga-aastaseks rituaaliks. Varasematel aastatel on seda vabama õhkkonnaga õhtut kasutatud ka sportlikemateks aruteludeks, sealhulgas sarja arengute ja sprindiformaadi teemal.

Tänavune koosviibimine tõi hästi välja 2026. aasta stardirivi ulatuse eri põlvkondade vahel. Laua taga olid 44-aastane Fernando Alonso, 41-aastane Lewis Hamilton ja 18-aastane Arvid Lindblad, keda kirjeldati selle hooaja noorima sõitjana. Nii koondus ühte ruumi korraga nii F1 kõige kogenum kui ka uusim põlvkond, mis rõhutas sarja muutuvat, kuid samas ühist olemust.

Koosseis kasvas võrreldes 2025. aastaga ka puhtalt numbrites, sest meistrivõistlustega liitus 11. meeskonnana Cadillac. See tõi õhtusöögile veel kaks nime, Sergio Pérezi ja Valtteri Bottase, ning muutis kogu ettevõtmise veelgi kõnekamaks: tegemist ei olnud lihtsalt tavapärase hooajasisese kogunemisega, vaid ka laienenud stardirivi esmakordse ühise hetkega selles formaadis.

Hamilton selgitas varem selle traditsiooni väärtust nii: „Meile meeldib veeta veidi aega koos väljaspool võistlusnädalavahetuse kohustusi.” Tema sõnul on see ka võimalus rääkida oma huvidest ja üksteist paremini tundma õppida, „sest igal aastal on rivis uusi poisse ning on tore, kui nad võetakse vastu võimalikult hästi”.

See annab Spielbergi õhtusöögile selge tähenduse ka väljaspool fotovõimalust või protokolli. Kui vormel 1 kalender ja võistlusformaat jätavad sõitjatele üha vähem hingamisruumi, on selline ühine hetk koht, kus uus koosseis saab enne võistluse algust vähemalt korraks ühiseks stardiriviks. Austria GP eel tähendas see, et 2026. aasta laiendatud F1 seltskond astus nädalavahetusele vastu korraks ühtse grupina, enne kui reedel algas taas tavapärane konkurents rajal.