Domenicali avab F1-s ukse V8 või V10 naasmiseks

Stefano Domenicali ütles The Race F1 Podcastile, et vormel 1 ei ole enam tulevaste jõuallikareeglite kujundamisel nii kitsikuses nagu viis aastat tagasi, mis annab sarjale ja FIA-le rohkem vabadust liikuda odavamate ja kergemate lahenduste poole alates 2031. aastast või võimalusel ka varem.

F1 tegevjuhi sõnul sündis praegune suund ajal, mil autotootjad liikusid jõuliselt täiselektriliste strateegiate poole. See oli ka põhjus, miks järgmise põlvkonna 2026. aasta jõuallikate puhul mindi nimelise 50/50 jaotuse peale sisepõlemismootori ja elektrilise osa vahel. Domenicali kaitses toonast otsust, rõhutades, et ilma selle sammuta poleks tootjate huvi olnud sama tugev.

Ta viitas sellele, et just selline tehniline raamistik aitas tuua sarja Audi tehasemeeskonnana, Fordi Red Bull Powertrainsi tehnilise partnerina, General Motorsi Cadillaci 2029. aasta jõuallikaprojekti ning veenda Hondat naasma tehasetiimina Aston Martini partneriks.

Domenicali hinnangul on tootjate maailm nüüdseks muutunud. Elektrifitseerimine on endiselt oluline, kuid autotööstus ei vaata enam ainult ühte teed. Seetõttu ei ole tootjad tema sõnul enam positsioonis öelda, et see on ainus võimalik lahendus. "Nii et teatud mõttes oleme olukorras, kus me ei ole nii nurka surutud nagu viis aastat tagasi," ütles ta.

See muudab ka järgmise regulatsioonitsükli lähtepunkti. Domenicali sõnul alustatakse uue tehnilise paketi kujundamist juba sel aastal ning protsessi juhib FIA. Tema sõnul peab just FIA regulaatorina esitama paketi, mis arvestab tootjate olukorda ja annab spordile erinevaid valikuid.

Kõige selgem põhjus, miks praegust kontseptsiooni ei taheta pikaks ajaks jätkata, on Domenicali järgi hind. "Jõuallika maksumus on liiga kõrge, see on kindel," ütles ta. Tema hinnangul on F1-l kohustus hoida oma ärimudel jätkusuutlikuna, isegi kui tehnoloogia peab jääma asjakohaseks.

Teine keskne teema on kaal. Domenicali sõnul tuleb iga võimalust autode kergemaks muutmiseks tõsiselt kaaluda, eriti kui see tähendab aku mõõtmete ja massi vähendamist. Tema hinnangul võib just siin avaneda võimalus muuta jõuallikate tasakaalu nii, et säästvad kütused oleksid taas tehnilise võrrandi keskmes ning hübriidi ja sisepõlemismootori vahekord oleks teistsugune kui praegu kavandatud lahenduses.

See on avanud ukse ka lahendustele, mis veel hiljuti tundunuks ebatõenäolised. Domenicali sõnul võib tulevikus kõne alla tulla V8 või V10 tüüpi mootorite tagasitulek, kui need töötavad arenenud säästvatel kütustel ja sisaldavad mingil määral hübriidlahendust. 2026. aastast plaanib F1 kasutada 100% säästvat kütust, mis tema hinnangul annab sellisteks aruteludeks uue aluse.

Praegu on järgmise suure jõuallikamuudatuse sihiks 2031. aasta, ehk pärast viit aastat 2026. aasta kontseptsiooniga, kuid Domenicali rõhutas, et see ajajoon ei ole kivisse raiutud. Samas lisas ta, et isegi kui sooviks muutuse varem teha, seab piirid ette jõuallikate disaini ja arenduse pikk ettevalmistusaeg.

Tema sõnul on F1 varajane panus hübriidtehnoloogiasse ja säästvatesse kütustesse pannud sarja heasse seisu, et järgmine samm uuesti määratleda. Kui viis aastat tagasi tuli reegleid kujundada tootjate toonaste elektriliste prioriteetide järgi, siis nüüd näeb Domenicali võimalust, et järgmine mootoriformaat teenib paremini nii kulude kontrolli, autode massi vähendamist kui ka spordi tehnilist suunda.