Colapinto: Alpine jäi arendussõjas maha

Franco Colapinto ütles enne Ungari GP-d, et Alpine on langenud F1 keskgrupi arendussõjas taha, sest tiimi uuendused ei andnud oodatud sammu edasi, samal ajal kui konkurendid nagu Racing Bulls ja Audi on möödunud.

Alpine’i jaoks ei ole Colapinto hinnangul peamine küsimus selles, et Silverstone ja Spa-Francorchamps paljastasid A526-l mingid eraldi nõrkused. Tema sõnul on suurem probleem see, et teised on lihtsalt toonud rohkem arenguid ja kasutanud oma arendust paremini. Alpine tõi samuti osi, millest oodati suurt hüpet, kuid see mõju jäi oodatust väiksemaks.

Alpine’i tagasilangus on Colapinto hinnangul eriti selge võrreldes hooaja varasema faasiga. Ta tõi välja Miami, Kanada ja Monaco etapid, kus meeskond oli veel samadel tingimustel võitlemas nende rivaalidega, kes nüüd on eest ära liikunud. See muutus ei sündinud ühe nädalavahetusega, vaid hooaja edenemise käigus, kui mitmed keskgrupi tiimid suutsid tempot kiiremini kasvatada.

Colapinto nimetas konkreetselt Racing Bullsi ja Audit meeskondadena, kes on aasta jooksul toonud palju uusi lahendusi ja oma autot tugevalt parandanud. Alpine on tema sõnul samuti autot veidi paremaks saanud, kuid sellest ei ole piisanud, et positsiooni hoida. Nii ongi tiim olukorras, kus ta ei ole enam võrreldes nende vastastega seal, kus oli veel Miamis, Kanadas või Monacos.

Colapinto sõnastas probleemi otse: “Ma arvan, et kõik on toonud rohkem uuendusi kui meie ja nad on oma autot paremini arendanud.” Ta lisas, et Alpine tõi osi, mis pidid olema “suur samm edasi”, kuid “kahjuks ei olnud see nii suur, kui me arvasime”. See on oluline hinnang mitte ainult ühe paketi, vaid kogu hooaja arenduskurssi silmas pidades, sest keskgrupis võivad väikesed eksimused kiiresti järjestuse ümber pöörata.

See tähendab ka, et Alpine’i võrdluspunkt ei ole enam ainult enda varasem vorm, vaid see, kui kiiresti konkurendid reageerisid. Kui Racing Bulls ja Audi suutsid hooaja jooksul järjepidevalt lisakiirust leida, siis Alpine’i tagasihoidlikum kasu oma uuendustest jättis meeskonna sisuliselt kaitsepositsioonile. Colapinto kirjeldas olukorda kui seda, et Alpine on arenduses “natuke üle mängitud”.

Ungaris ei tule veel ka järgmine loodetud samm. Colapinto ütles, et uusi asju on tulemas, kuid “kahjuks mitte sel nädalavahetusel”. Seni peab Alpine hakkama saama paketiga, mis on tema sõnul autot küll pisut parandanud, kuid mitte piisavalt, et kaotatud positsioon tagasi võtta.

Sama pressikonverentsi käigus küsiti Colapintolt ka tema tuleviku kohta, kuid ta ei soovinud spekulatsioonidesse minna. Alpine’iga 2025. aasta hooaja jooksul Jack Doohani asendajana liitunud sõitja ütles, et tal pole aimugi, millal järgmised otsused selguvad. “Mul pole õrna aimugi. Ma keskendun lihtsalt sõitmisele ja olen sel aastal õnnelik,” ütles Colapinto. Ta lisas, et ajakirjanikud “teavad kindlasti rohkem kui meie kõigi nende kuulujuttudega” ning naljatades, et temalt ei maksa seda küsida.

Praegu jätab see Alpine’i fookuse üsna selgeks. Enne kui tiim saab järgmise arenduspaketi rajale tuua, peab ta Ungaris toime tulema teadmisega, et hooaja alguses käeulatuses olnud rivaalid on vahepeal sammu edasi teinud ja Alpine’i peamine ülesanne on nüüd see vahe uuesti kinni sõita.