Racing
© Liauzh
Fernando Alonso waarschuwt dat de grote Aston Martin-update voor de Grand Prix van Hongarije geen directe redding wordt, maar slechts de eerste stap in een langer hersteltraject nadat het team dit seizoen te ver is teruggevallen om met één pakket meteen op zondag op te schuiven.
Aston Martin brengt op de Hungaroring zijn eerste echt significante ontwikkeling van het seizoen, maar Alonso maakte duidelijk dat dat volgens hem de natuurlijke positie van de auto nog niet fundamenteel verandert. De Spanjaard zei dat rivalen in de eerste 12 races telkens twee à drie tienden wonnen om de twee of drie weekenden, waardoor dat opliep tot ongeveer een seconde tot anderhalve seconde tegen race 10 of 12. Aston Martin deed dat niet en probeert die achterstand nu in één keer te verkleinen.
Daarom temperde hij de verwachtingen rond het nieuwe pakket meteen. Alonso wees op Silverstone en Spa als circuits waarop de zwaktes van de auto extra hard werden blootgelegd. In Spa reed de auto voor hem volgens Alonso 2,1 seconden weg. “Er is geen enkel pakket ter wereld dat je zoveel tijd geeft”, zei de Aston Martin-coureur in de FIA-persconferentie op donderdag. Hij voegde eraan toe dat hun positie waarschijnlijk niet anders was geweest als de vernieuwde auto daar al een week eerder had gereden.
De update is volgens Alonso vooral het gevolg van werk dat al sinds de test in Bahrein loopt. Daar begreep het team dat het “een probleem” had en “een paar zwakke punten van de auto” moest oplossen. Het pakket voor Hongarije noemde hij daarom de eerste stap richting die correcties, niet het eindpunt.
De echte waarde van dit weekend ligt voor Aston Martin dan ook in wat het leert. Alonso zei dat Budapest mogelijk beter bij de auto past omdat vermogen daar minder doorslaggevend is. Tegelijk benadrukte hij dat alleen de auto wordt geüpdatet. Zijn focus ligt daarom minder op een exacte sprong in tijd of klassering en meer op de vraag of Aston Martin eindelijk de juiste ontwikkelingsrichting heeft gekozen en de performance kan vrijmaken die er nu niet uitkomt.
Alonso koppelde dat vertrouwen nadrukkelijk aan Adrian Newey. “Ik twijfel er nul aan dat Adrian vroeg of laat de beste auto op de grid zal leveren”, zei hij. In dezelfde uitleg plaatste hij ook Neweys recente opmerkingen over de werkwijze van het team in perspectief. Volgens Alonso gingen die vooral over het verleden, toen Aston Martin tijdens raceweekends soms verschillende conclusies trok uit wat de coureurs voelden en wat de data aangaf. Soms won de data dat debat, ook als aerodynamisch gedrag de ontwikkeling twee kanten op trok.
Juist daar ziet Alonso de meerwaarde van Newey. Hij omschreef hem als een ontwerper die naar beide kanten luistert: de data, maar ook wat de coureurs voelen in de cockpit. Omdat Formule 1 volgens Alonso zo dynamisch is met wisselende brandstofniveaus, bandenslijtage, wind en verkeer, vertelt data nooit het hele verhaal. Voor Aston Martin is de grote vraag in Hongarije daarom niet of één update alles oplost, maar of deze eerste stap bevestigt dat het team eindelijk op het juiste technische spoor zit.