Cadillac seab Bottase koha juba löögi alla

Cadillacis on Sky Italia ja Roberto Chinchero teatel juba alanud arutelud Valtteri Bottase rolli üle, sest soomlane jäi Kanada GP nädalavahetusel Sergio Perezile mõlemas kvalifikatsioonis umbes 0,8 kuni 1,0 sekundiga alla ning tema hooaja algus on viie etapiga olnud selgelt alla ootuste.

See on terav pööre meeskonna jaoks, kes tuli 2026. aastal vormel 1 sarja kogenud sõitjapaariga lootuses kiiresti stabiilsus leida. Bottas ei ole aga esimese viie etapiga lõpetanud kõrgemal kui 13., 19., 18. ja 16. kohal ning hooaja avaetapil Melbourne'is ei näinud ta finišilippu.

Kanadas kasvas surve eriti suureks, sest vahe Pereziga oli mõlemas kvalifikatsioonis väga selge. Chinchero ütles oma raportis, et ta ei tea, kas mängus võis olla piduriprobleem, kuid rõhutas, et nii suur kaotus on märgilise tähendusega. Tema hinnang oli otsekohene: Bottase positsioon ei tundu kindel.

Sama raporti järgi on sõitjaturg juba täie hooga käima läinud ning arutelu Bottase koha üle Cadillacis on alanud. See muudab teema laiemaks kui ainult ühe kehva nädalavahetuse küsimus, sest surve ei puuduta enam ainult vormi, vaid meeskonna 2027. aasta suunda.

Chinchero väitis, et ka Perez uurib võimalusi mujal. Tema sõnul on mehhiklane küsinud maad teistes meeskondades ning selge on see, et ta ei taha tõenäoliselt karjääri lõpetada, vaid soovib jätkata ja võimalusel kõrgemal tasemel. Sealt tuleb ka paddock'i järjest valjem spekulatsioon, et järgmise hooaja eel võib Cadillac oma koosseisu põhjalikult ümber teha.

Chinchero ennustas, et 2027. aastaks ei pruugi vähemalt üks praegusest kahest sõitjast enam meeskonnas olla, ning lisas, et võimalik on ka mõlema lahkumine. See viitaks muutusele seniselt kogenud koosseisule rajatud ellujäämisloogikalt pikema vaatega ülesehitusele.

Kui Cadillac valib selle tee, kerkib esile Colton Herta nimi. Testi- ja varusõitjana nähakse temas Chinchero sõnul selget varianti vormel 1 kohale juhul, kui ta kogub FIA superlitsentsi jaoks vajalikud punktid. See seab Bottase keerulise hooaja alguse palju suuremasse konteksti: küsimus ei ole enam ainult tema tulemustes, vaid selles, millise näoga Cadillac tahab 2027. aastasse minna.