Briatore jätab Colapinto 2027 koha veel lahtiseks

Flavio Briatore sõnul on Franco Colapinto end hiljutiste esitustega seadnud tõsiselt Alpine'i 2027. aasta koha konkurentsi, kuid tiim ei taha veel lõplikku otsust teha, sest laiem sõitjaturg, eriti võimalikud liikumised Mercedese ümber, võivad nende valikuid muuta.

Alpine'i tegevnõunik Briatore ütles The Race'ile, et praegu on 2027. aastaks kindel ainult Pierre Gasly jätkamine. "Praegu on meil Gasly ja meil on Colapinto. 2027. aastaks on meil Gasly, sest sõlmisime temaga pikaajalise lepingu, ja siis vaatame edasi," ütles Briatore. "Loodan, et Franco teeb nüüd hooaja lõpuni väga head tööd, et jätkata."

Põhjus, miks Alpine ei taha teist kohta veel lukku panna, peitub Briatore sõnul turu ebakindluses. Ta viitas otseselt Mercedesega seotud võimalikule ahelreaktsioonile ja Max Verstappeni ümber keerlevale olukorrale. "Me ei tea, mis Mercedeses juhtuma hakkab. Me ei tea, kas Mercedes võtab Maxi või midagi sellist. Nii et vaatame kõigepealt, mis meil majas on, enne kui edasi läheme," ütles ta.

See jätab Colapinto olukorra lahtiseks, kuigi Briatore toon oli tema suhtes selgelt toetav. Ta kirjeldas argentiinlase tänavust arengut selge pöördena võrreldes varasema surve ja kriitikaga. Briatore meenutas, et eelmisel aastal küsiti pidevalt, miks Alpine üldse Colapinto palkas, kuid lisas, et nüüd paistab sõitja olevat "palju küpsem". Tema sõnul elas Colapinto varem iga nädalavahetus teadmisega, et pole kindel, kas ta järgmise sõiduni tiimi jääb, kuid "nüüd on ta rahunenud".

Briatore tõi kõige tugevama näitena välja Kanada nädalavahetuse. Colapinto jättis Circuit Gilles Villeneuve'il akuprobleemi tõttu reedese esimese vabatreeningu vahele, kuid jõudis hiljem siiski Q3-sse, pääses esikümnesse ja lõpetas kuuendana, mis oli tema seni parim tulemus vormel 1-s. Briatore rõhutas ka seda, et Colapinto edestas kvalifikatsioonis taas Gasly'd ning tõi Alpine'ile konstruktorite arvestuses tähtsaid punkte.

"Franco puhul usun ausalt, et tal on annet olla üks tippudest," ütles Briatore. Kanada nädalavahetuse kohta lisas ta: "Ta tegi supertöö. Reedel ei sõitnud ta esimest vabatreeningut, sest tal oli akuprobleem. Siis istus ta autosse, kvalifitseerus ja jõudis esikümnesse. Sellised asjad ei ole tavalised."

Seega on Colapinto viimaste tulemustega oma võimalusi selgelt tugevdanud, kuid Briatore sõnum on, et ainult heast nädalavahetusest ei piisa veel garantiiks. Alpine hoiab ukse tema ees lahti, ent lõplik otsus sõltub nüüd nii tema hooaja teisest poolest kui ka sellest, kas sõitjaturg 2027. aastaks veel ootamatult liikuma hakkab.