Briatore houdt Alpine-deur open voor Colapinto

Flavio Briatore zegt dat Alpine Pierre Gasly al vast heeft liggen voor 2027, maar nog wacht met een definitief besluit over Franco Colapinto omdat de situatie rond Mercedes en een mogelijke verschuiving met Max Verstappen de coureursmarkt nog kan veranderen.

De speciaal adviseur van Alpine maakte tegenover The Race duidelijk dat de renstal eerst wil zien wat er elders gebeurt voordat de tweede auto voor 2027 wordt ingevuld. “We weten nog niet wat er gaat gebeuren bij Mercedes”, zei Briatore. “We hebben nog geen idee of Mercedes gaat proberen om Max op te pikken, of iets in die richting. We wachten dus nog even af wat we mogelijk in huis kunnen halen voordat we verdergaan met een keuze.” Gasly staat daarbij niet ter discussie, want volgens Briatore heeft de Fransman een langetermijncontract.

Dat betekent niet dat Colapinto uit beeld is. Integendeel, Briatore sprak juist nadrukkelijk zijn vertrouwen uit in de Argentijn, maar koppelde dat wel aan zijn prestaties in de rest van het seizoen. “Op dit moment hebben we Gasly en Colapinto als coureurs. In 2027 hebben we sowieso Gasly, omdat hij een langetermijncontract heeft getekend. Daarna zien we wel verder”, zei hij. “Ik hoop vooral dat Franco het goed blijft doen.”

Briatore presenteerde Colapinto’s recente vorm als bewijs dat Alpine gelijk had om hem aan te trekken, nadat die keuze eerder veel kritiek kreeg. Over die periode zei hij dat “iedereen” zich afvroeg waarom Alpine voor Colapinto zou kiezen. Nu ziet hij juist vooruitgang. Briatore noemt de 22-jarige coureur volwassener dan vorig jaar, toen de voortdurende onzekerheid over zijn zitje volgens hem voor extra druk zorgde. Die onrust is volgens hem inmiddels afgenomen.

Vooral het weekeinde in Canada gebruikte Briatore als onderbouwing. Colapinto miste daar de eerste vrije training door een batterijprobleem, haalde vervolgens toch Q3, kwalificeerde zich volgens de samenvattingen opnieuw voor Gasly en finishte als zesde. Dat was zijn beste resultaat tot nu toe in de Formule 1 en leverde Alpine belangrijke punten op in het constructeurskampioenschap.

Flavio Briatore, speciaal adviseur van Alpine, zei dat juist dat optreden laat zien waarom hij Colapinto hoog inschat. “Franco, eerlijk gezegd geloof ik dat hij het talent heeft om tot de topcoureurs te behoren”, zei hij tegen The Race. Over Canada voegde hij toe: “Hij heeft het geweldig gedaan in Canada. Hij miste VT1 door een probleem met de batterij, maar kwalificeerde zich alsnog in de top 10. Dan moet je van hele goede huizen komen.”

De steun van Briatore geeft Colapinto een duidelijke basis, maar nog geen zekerheid. Alpine houdt zijn opties open en laat de definitieve keuze afhangen van wat er op de markt gebeurt én van wat Colapinto zelf laat zien in de tweede helft van 2026, een fase die beslissend lijkt te worden voor zijn kans op een langer verblijf bij het team.