Binotto: Audi ümber käivad jutud tõestavad usaldust

Mattia Binotto sõnul näitab Carlos Sainzi ja Oscar Piastri taoliste nimede seostamine Audiga seda, et meeskonna vormel-1 projektis nähakse juba tõsiseltvõetavat tulevikku, mitte enam kauget võimalust.

Audi tiimijuht ütles RacingNews365-le, et kasvav huvi sõitjaturul on tema jaoks pigem tunnustus kui häiriv kõrvalteema. Binotto hinnangul peegeldavad sellised jutud seda, kuidas meeskonda väljastpoolt praegu tajutakse. „See, et teisi sõitjaid seostatakse meie meeskonnaga, teeb mind ainult väga õnnelikuks, sest see näitab, et meie projekti usutavus kasvab,” ütles ta. „See näitab, et väline arusaam, et ühel päeval võime olla konkurentsivõimelised, ei ole enam kuulujutt, vaid fakt.”

Kuigi Audi ümber on viimasel ajal liikunud mitu nime, ei andnud Binotto märku, et ta tahaks oma praegust koosseisu lõhkuda. Sainz pidas meeskonnaga 2024. aasta jooksul tõsiseid kõnelusi pärast seda, kui ta pidi Lewis Hamiltoni Ferrari-siirdumise tõttu oma tuleviku ümber hindama. Viimastes kuulujuttudes on Audiga põgusalt seotud ka Piastri. Binotto tõrjus aga spekulatsioonid kõrvale ja rõhutas, et on Gabriel Bortoleto ning Nico Hülkenbergiga rahul.

Tema sõnul kiputakse seda duot kirjeldama kogemuse ja nooruse tasakaaluna, kuid tema vaatab sellele teisiti. „Sageli kuulen Gabrieli ja Nico kohta, et see on hea segu kogemusest ja teisalt noorest sõitjast,” ütles Binotto RacingNews365-le. „Mina hindaksin neid teisiti. Nad on mõlemad väga kiired sõitjad ja ma olen õnnelik, et nad on kiired, mõlemad, nii et meil on hea koosseis.”

See hinnang on Audi jaoks oluline ka tulemuste taustal. Sauberi üle võtnud tehasemeeskond alustas 2026. aastal ja teenis juba debüüdil Austraalias punkte, kui Bortoleto lõpetas üheksandana. Punkte tuli hiljem ka Suurbritannias, Belgias ja Ungaris ning enne suvepausi tõusis Audi 11 etapi järel konstruktorite arvestuses Williamsist mööda kaheksandaks.

Just see varajane edenemine aitab selgitada, miks Audi nimi sõitjaturul üha sagedamini läbi käib. Tegemist ei ole veel meeskonnaga, mis võitleks esikohtade nimel, kuid ta on näidanud piisavalt, et väljastpoolt nähakse projektis tõelist potentsiaali. Binotto kommentaaridest joonistub välja, et Audi jaoks on see muutus maineküsimuses sama oluline kui üksikud punktifinišid.

Samas ei varja meeskond, et selle enda jõuallikas on praegu nõrgim lüli. Sellest hoolimata hoiab Audi paigas suure sihi: jõuda 2030. aastaks võitude ja maailmameistritiitli heitlusse. Kui konkurendid ja tippsõitjad käsitlevad seda projekti juba praegu usutava sihtkohana, on see Audile märk, et esimene samm keskgrupi edenemisest pikemaajalise konkurentsivõimeni on tehtud.