Ben Sulayem: Horner naaseb peagi F1-sse

FIA president Mohammed Ben Sulayem ütles, et tal ei ole mingit kahtlust Christian Horneri naasmises vormel 1-sse ning et endine Red Bulli tiimipealik oleks sarjas taas teretulnud vaatamata vastuolulisele lahkumisele meeskonnast.

Valitud meediaringile, kuhu kuulus ka RacingNews365, rääkides ütles Ben Sulayem, et Horneri puudumist on sarjas tunda. FIA presidendi sõnul on ta endise Red Bulli juhiga jätkuvalt kontaktis ja peab tema mõju nii meeskonnale kui ka kogu alale oluliseks. „Kui minu käest küsida, siis me igatseme teda selles spordis ja mina tunnen seda. Ma hoian temaga ühendust. Ta oli meeskonnale hea, ta oli spordile hea,” ütles Ben Sulayem.

Kõige selgem oli ta siiski Horneri tuleviku osas. Ben Sulayem ütles, et Horner tahab tagasi tulla, et nad räägivad regulaarselt ning tema hinnangul on tagasitulek ainult aja küsimus. „Ta tahab tagasi tulla,” ütles ta. „Nagu ma ütlesin, ma räägin temaga regulaarselt ja mul on tunne, et ta tuleb tagasi.” Ben Sulayem lisas, et kui see juhtub, siis on see „nagu ta oleks lihtsalt puhkusel käinud”.

Need sõnad on kaalukad just seetõttu, et need tulevad FIA presidendilt ajal, mil Horner on olnud F1 kõrval umbes kümme kuud. Ben Sulayem ütles, et kohtus temaga jaanuaris Pariisis ning usub jätkuvalt, et 52-aastane britt väärib taas kohta F1 laua taga.

Tema hinnang toetub otseselt Horneri tulemusele Red Bullis. Horner juhtis meeskonda 20 aastat ning selle ajaga võideti kaheksa sõitjate maailmameistritiitlit, neist neli Sebastian Vetteliga ja neli Max Verstappeniga, samuti kuus konstruktorite meistritiitlit. Ben Sulayem sõnastas selle otse: „Kes saab Christian Horneri nime autospordist ja vormel 1-st eemaldada? Ei saa. Ta on alati olnud edukas. Aga edul on ka vaenlased, nagu me teame.”

See muudab tema seisukoha eriti tähelepanuväärseks, sest Horneri viimast perioodi Red Bullis varjutasid 2024. aastal uurimised pärast seda, kui naistöötaja esitas süüdistused sobimatu käitumise kohta. Ben Sulayem ei eitanud seda tausta, kuid andis mõista, et Horneri senine töö ja mõju kaaluvad tema silmis endiselt piisavalt palju, et uut võimalust õigustada. „Kui kellelgi nagu temal on selline ajalugu selja taga, siis sa ei vaata tema usaldusväärsust,” ütles ta, lisades, et „inimesed tulevad tema juurde”.

Ben Sulayem rõhutas siiski, et huvi peab olema vastastikune. Tema sõnul ei teki sellised tagasitulekud tühjalt kohalt, kuid temas pole vähimatki kahtlust, et Horneri sugune nimi leiab endale tee tagasi. Seda usku on viimastel kuudel toitnud ka spekulatsioonid võimalikust naasmisest, sealhulgas seosed Alpine’iga, kuigi seni ei ole midagi konkretiseerunud. Ben Sulayemi hinnangul see pilti ei muuda: temasugune tegija leiab vormel 1-s lõpuks alati tee tagasi.