Racing
© Jonathan Borba
Oliver Bearmani tugev hooajaalgus on tõstnud Ferrari jaoks keskse küsimuse teravalt esile: asi ei näi enam olevat selles, kas noor britt väärib sammu tippu, vaid millal talle see võimalus avada.
Endine Haasi tiimipealik Guenther Steiner ütles Casino.org-ile, et 21-aastane Bearman on nüüd valmis meeskonnaks, kus ta saaks võitude või vähemalt poodiumikohtade eest võidelda. „Ma arvan, et Oliver on nüüd valmis minema tiimi, kus ta saab võita sõite või vähemalt võidelda poodiumite nimel,” ütles Steiner. Samas rõhutas ta, et Bearman on „väga noor” ja „vajab kannatlikkust”.
Selle hinnangu taga on Bearmani veenev 2026. aasta algus Haasiga. Nelja etapiga on ta kogunud 17 punkti ja hoiab sõitjate arvestuses kaheksandat kohta. Tugevaimad tulemused on olnud seitsmes koht Melbourne’is ja viies koht Hiina GP-l, kus tema esinemine Shanghais kasvatas veelgi tunnet, et tal on olemas nii kiirus kui ka küpsus, et kõrgemale sihtida.
Sama joont ajas ka 13-kordne vormel-1 etapivõitja David Coulthard, kelle hinnangul ei ole Ferrari ees enam küsimus, kas Bearman üles tuua, vaid millal. Up To Speedi taskuhäälingus nimetas ta Bearmani erakordseks võidusõitjaks ja ütles, et Ferraril on käes tulevane täht. Coulthardi sõnul peab Maranello ajastusega väga täpne olema, et mitte magada maha hetke, mil oma noorsõitja tippu tõsta.
Ferrari probleem on see, et Bearmani loomulik tee jookseb praegu kokku Lewis Hamiltoni kohaga. Kokkuvõtete järgi jätkab Ferrari endiselt Hamiltoni ja Charles Leclerci koosseisuga ning Hamiltoni leping ulatub vähemalt 2026. aasta lõpuni, kusjuures 2027. aastaks on väidetavalt optsioon tema kasuks. Steiner ütleski, et võimalik järelkasvuplaan „sõltub sellest, kui kaua Lewis jätkab”.
See teeb ajastuse Ferrari jaoks veel tundlikumaks, sest Bearman ei ole lihtsalt üks paljulubav noor sõitja, vaid Ferrari Driver Academy kasvandik. Pärast seda, kui ta oma esimesel täishooajal Haasiga 2025. aastal edestas kogenumat tiimikaaslast Esteban Oconi, on ta 2026. aastal hoogu juurde saanud ja tema ümber käiv jutt muutunud üha enam Ferrari enda pikaajaliseks lahenduseks.
Steineri hinnangul võib Ferrari aga liiga pikalt oodates ise end nurka mängida. Ta ütles, et Bearmanil on tõenäoliselt Ferrari ja Haasi lepingutes klauslid, mis lubaksid tal tippmeeskonna pakkumise korral varem edasi liikuda, „sest see on tema karjääri järgmine samm”. Coulthard hoiatas sama riski eest veel otsemalt, öeldes, et kui Ferrari liiga kaua venitab, võivad mängu tulla Red Bull, Mercedes või McLaren. Tema sõnul ei taheta lasta sellisel talendil käest libiseda.
Just see muudab Bearmani hooajaalguse Ferrari jaoks enamaks kui lihtsalt heaks uudiseks noorteprogrammist. Kui Hamiltoni ajajoon ei avane piisavalt kiiresti, võib Maranello sattuda olukorda, kus omaenda järgmise tähe hoidmine muutub sama keeruliseks kui tema tippu viimine.