Racing
© Spencer
Audi valmistab RacingNews365 andmetel enne Miami GP-d ette juhtimisümberkorraldust, mille keskmes on Allan McNishi nimetamine võistlusdirektoriks, et vähendada Mattia Binotto koormust pärast Jonathan Wheatley ootamatut lahkumist märtsis.
Muudatus oleks otsene vastus olukorrale, kus Binotto on pidanud korraga kandma mitut rolli. Ta võttis pärast Wheatley lahkumist ajutiselt üle tiimipealiku ülesanded, olles samal ajal Audi F1 projekti juht ja tegevjuht ning vastutades ka Neuburgis asuva mootoriprojekti eest. Jaapani GP nädalavahetusel ütles ta juba, et vajab tulevikus tuge, eriti võistlusnädalavahetustel.
Selleks on Audi loonudki võistlusdirektori ametikoha. RacingNews365 teatel otsis tehas algul lahendust turult ning võimaliku kandidaadina käis läbi ka spordidirektor Iñaki Rueda, kellel on Binottoga pikk ühine taust Ferrarist, kus Rueda tegeles strateegia ja sportliku poolega. Allikate järgi on Audi siiski otsustanud sisemise valiku kasuks ning ametisse on minemas McNish.
56-aastane šotlane on Audi jaoks hästi tuttav nimi. Ta on kolmekordne Le Mansi 24 tunni sõidu võitja, olnud Audi vormel-E tiimi pealik ning juhib praegu margi sõitjate arendusprogrammi. Tema kavandatav roll hõlmaks võistlusoperatsioonide juhtimist, nädalavahetuste koordineerimist ja nähtavat osa tiimi meediatöös.
See muudatus on Audi jaoks oluline just praegu, sest tiimi hooaja algus on olnud korraga paljulubav ja ebaühtlane. Kuigi juhtkonna tipus on olnud ebastabiilsust, on auto kiirus aidanud hajutada osa kahtlustest Audi debüüdi ümber. Binotto ütles pärast Suzukat Audi F1 projekti juhi ja ajutise tiimipealikuna: “Auto tempo oli julgustav. Oleme näidanud, et suudame võistelda esikümne piiril… See rõhutab paketi sisemist potentsiaali.”
Tulemused näitavad siiski, miks Audi tahab võistlusnädalavahetustel selgemat juhtimist. Kolme etapiga on meeskonnal kirjas kaks punkti ja konstruktorite arvestuses kaheksas koht. Austraalias ja Hiinas segasid sõite töökindlusprobleemid ning Jaapanis maksid kehvad stardid mõlemale sõitjale kohti. Nico Hülkenberg ütles pärast Suzukat Audi sõitjana tiimi kommentaarides: “Võistlusstartide parandamine on miski, millele peame meeskonnana lähinädalatel keskenduma.”
Audi esimene F1 hooaeg algas 2026. aastal pärast endise Sauberi tiimi ülevõtmist ning juhikoosseis on sellest ajast saadik korduvalt muutunud. Pärast seda, kui Audi teatas 2022. aasta Belgia GP-l oma tulekust vormel 1-tehasetiimina, vedasid projekti algul Andreas Seidl ja Oliver Hoffmann, kes lahkusid 2024. aasta suvel. Seejärel tuli tegevjuhina Binotto, hiljem lisandus Wheatley, kuid lahkus ametist vähem kui aasta järel.
Kui McNishi nimetamine kinnitatakse enne Miami etappi, saab Audi vähemalt osa sellest ebakindlusest kiiresti maandada ja anda Binottole rohkem ruumi keskenduda strateegilisele juhtimisele ajal, mil kahe punktiga keskgrupivõitlus lubab igal puhtalt juhitud nädalavahetusel hooaja suunda muuta.