Audi va nommer McNish pour épauler Binotto

Selon RacingNews365, Audi s’apprête à annoncer avant ou autour du Grand Prix de Miami la création d’un poste de directeur de course, avec Allan McNish attendu à cette fonction pour prendre en charge les opérations piste et alléger la charge de Mattia Binotto.

Cette réorganisation fait suite au départ soudain de Jonathan Wheatley fin mars pour des « raisons personnelles ». Depuis, Binotto a récupéré des responsabilités supplémentaires au sein d’un projet où il cumule déjà un rôle central. Pendant le week-end du Grand Prix du Japon, il avait lui-même laissé entendre qu’un renfort serait nécessaire à l’avenir, surtout lors des week-ends de course.

L’idée d’Audi est de lui retirer une partie de l’opérationnel afin qu’il puisse se concentrer davantage sur les volets stratégiques et exécutifs, ainsi que sur le projet moteur à Neuburg. Le futur directeur de course doit ainsi superviser les opérations de l’équipe en piste, coordonner les week-ends de Grand Prix et occuper une place importante dans les activités médiatiques.

D’après RacingNews365, Audi a étudié plusieurs pistes et le nom du directeur sportif Iñaki Rueda a circulé, notamment en raison de sa longue relation de travail avec Binotto depuis leur passage commun chez Ferrari. Mais le constructeur aurait finalement choisi une solution interne avec McNish.

L’Écossais de 56 ans présente un profil bien connu chez Audi. Triple vainqueur des 24 Heures du Mans, ancien team principal du programme Formula E de la marque, il dirige actuellement le programme de développement des pilotes. RacingNews365 ajoute qu’il bénéficie d’une excellente relation avec les figures clés du constructeur et qu’il est perçu comme une valeur sûre pour accompagner l’entrée du groupe en Formule 1.

Cette nomination serait un nouvel épisode dans une gouvernance déjà beaucoup remaniée depuis l’annonce de l’arrivée d’Audi en F1 au Grand Prix de Belgique 2022. Après le rachat de Sauber, le projet avait d’abord été confié à Andreas Seidl et Oliver Hoffmann, tous deux partis à l’été 2024. Binotto est ensuite arrivé comme CEO, avant la nomination de Wheatley, qui a quitté son poste moins d’un an plus tard.

Malgré cette instabilité au sommet, les trois premières courses de la saison ont plutôt calmé les doutes qui entouraient les débuts d’Audi. L’équipe de Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto occupe actuellement la huitième place du championnat constructeurs avec deux points, ce qui donne à cette réorganisation une importance immédiate au moment où Audi cherche à stabiliser sa structure pour la suite de sa première campagne.

Contacté par RacingNews365, un porte-parole d’Audi a répondu : « Nous ne commentons pas les spéculations. »