Racing
© Jonathan Borba
Aston Martin valmistab Ungari GP-ks ette sügavalt ümber tehtud AMR26 versiooni ning Honda näeb selles esimest reaalset võimalust murda välja 2026. aasta ebaõnnestunud algusest, mis on jätnud meeskonna liidritest umbes neli sekundit ringi kohta maha ja toonud seni vaid ühe punkti.
Motorsport Italia andmetel ei ole tegu tavalise uuenduspaketiga, vaid praktiliselt B-spetsifikatsiooniga autoga. Plaani järgi jääks praegusest AMR26-st alles vaid esivedrustus, samal ajal kui ülejäänud auto vaadatakse Adrian Newey juhtimisel põhjalikult üle. Aston Martini eesmärk ei ole koguda väikseid samme etapilt etapile, vaid nihutada projekti kurssi ühe suure suvise muudatusega.
Selle vajaduse ulatust kirjeldas Honda F1 rajainseneride juht Shintaro Orihara eriti karmilt. Tema sõnul on seni tegu olnud "täieliku fiaskoga". Orihara ütles, et Honda V6 on konkurentidest maas, kuid rõhutas, et probleem ei piirdu jõuallikaga: ka AMR26 šassii ja aerodünaamika on osa põhjusest, miks mahajäämus tippude suhtes ulatub umbes nelja sekundini ringi kohta. Ta tõi näidetena välja Monaco ja Hispaania.
Honda ei luba siiski kiiret päästet. Orihara sõnul ei muutu mootori jõudlus enne FIA ADUO süsteemi rakendumist kuigi palju, ning alles selle järel saab Honda tuua rajale uue spetsifikatsiooniga mootori. Kuni selle hetkeni otsib tootja parandusi mujalt, eelkõige simulatsioonist ja energiahalduse optimeerimisest, samuti autoandmete kasutamisest juhitavuse parandamiseks.
Honda Racingu president Koji Watanabe on sama ettevaatlik. Tema sõnul ei muuda suvine mootoriuuendus olukorda üleöö. Watanabe ütles F1 ametlikule veebilehele, et lähenemine ei muutu ja töö jätkub pika vaatega, isegi kui eesmärk on teisel hooajapoolel vahet vähendada.
Vaatamata tulemustele rõhutavad mõlemad pooled, et partnerlus ei ole lagunenud. Orihara ütles, et isegi pärast raskeid talveteste püsis suhe hea ja avatud tänu Aston Martini tiimipealiku Mike Kracki iseloomule. Ta lisas, et rajapoolsel koostööl ei ole Aston Martini ja Honda vahel olnud "kunagi vähimatki probleemi" ning et Krack on aidanud hoida meeskonnas konstruktiivset õhkkonda. Orihara sõnul on ka tehaste vahel peetud palju kohtumisi töökindluse parandamiseks ning Aston Martin on andnud Hondale vajalikku tuge.
See teeb Ungari paketist rohkem kui lihtsalt suvise uuenduse. Aston Martin loodab, et peaaegu uue auto mõõtu AMR26 ja võimalik uus Honda jõuallika spetsifikatsioon annavad aluse taastumiseks, millega lõpetada võitlus rivi lõpus ja hakata hooaja teises pooles punktikohtade eest regulaarsemalt heitlema. Honda hinnangul ei vii see meeskonda kohe eliidi tasemele, kuid see peaks näitama, kas lõpuks on olemas baas, mille pealt saab uut mootorit saabudes jõudlust päriselt maksimeerida.