Aston Martin leinab F1 paddoki veterani Mick Ferni

Aston Martin kinnitas kolmapäeval, et vormel 1 rehvitehnik Mick Fern, keda kogu paddokis tunti hüüdnimega Biscuit all, on surnud pärast 35 aastat kestnud karjääri sarja telgitagustes.

Tiim teatas sotsiaalmeedias, et Fern "lahkus täna rahulikult" ning lisas, et "kogu meeskonna ja F1 kogukonna mõtted on meie tiimikaaslase Mick Ferni, keda nii paljud meist tundsid Biscuit’na, pere ja sõpradega". Teade kinnitas kurva pöörde loole, mis oli Ungari GP nädalavahetusel juba kogu meeskonna ja laiemalt paddoki tähelepanu keskmes.

Just Budapestis oli Aston Martin andnud mõista, et Fern on haiguse tõttu eemal. Tiim paigutas sildi kirjaga "Biscuit. Thinking of you" oma garaaži ette, stardirivis auto ette ning paddokki. Toetus ei jäänud ainult Aston Martini seesuguseks žestiks, sest pildi jaoks kogunesid sinna ka teiste tiimide ja laiemalt vormel 1 kogukonna liikmed. See tegi nähtavaks, kui laialt hinnatud kuju Fern sarjas oli juba enne, kui tema surm ametlikult kinnitati.

Ferni roll Aston Martinis oli rehvitehnikuna üks neist töödest, mis jääb pealtvaatajale sageli varju, kuid on võistlusnädalavahetusel otseselt seotud auto töökindluse ja ettevalmistusega. Ta vastutas nädalavahetustel ühe garaažipoole rehvide eest ning oli eelmisel hooajal nähtav ka Sky Sports F1 telgitaguseid näidanud loosis Lance Strolli poolel.

Aston Martini sõnul veetis Fern vormel 1 paddokis 35 aastat. Silverstone’is baseeruva meeskonnaga töötas ta eri rollides juba selle varasemas Jordan-ajastus alates 1999. aastast, liitus uuesti 2008. aastal Force India nime all ning naasis viimati 2015. aastal. See pikk side sama organisatsiooni eri kehastustega annab tema loole erilise kaalu ajal, mil meeskonnad, nimed ja koosseisud F1-s sageli kiiresti muutuvad.

Aston Martin kirjeldas Ferni inimesena, kes oli "tõeline alustala, kes näitas lojaalsust ja toetust kõigile enda ümber". Tiimi sõnul "võttis ta kõik avasüli vastu ja muutis meie rändava maailma rohkem koduseks". Meeskond lisas, et Fern "veetis paddokis 35 aastat ja teda austasid kõik, kes temaga töötasid" ning et "oleme kõik koos veedetud aja eest väga tänulikud ja jääme väga igatsema tema soojust ja huumorit".

Ferni surm puudutab Aston Martinit rohkem kui ühe pika staažiga töötaja kaotusena. Tema ümber koondunud toetus Ungari GP nädalavahetusel ja viis, kuidas tiim temast rääkis, näitasid, et tegemist oli inimesega, kelle mõju ulatus kaugele üle ühe garaažipoole tööülesannete. Vormel 1 rändavas keskkonnas, kus inimesed liiguvad rajalt rajale ja hooajast hooaega, jätab sellise 35-aastase kohalolu kadumine tühimiku, mida tunnevad nii Aston Martin kui ka kogu paddok.