Aston Martin pleure Mick Fern, figure du paddock

Aston Martin a annoncé mercredi la mort de Mick Fern, dit « Biscuit », technicien pneus et figure du paddock de Formule 1 depuis 35 ans.

Dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux, l’écurie a indiqué que Fern était « décédé paisiblement aujourd’hui » et que « les pensées de toute l’équipe et de la communauté de la F1 accompagnent la famille et les amis de notre coéquipier, Mick Fern, affectueusement connu par tant d’entre nous sous le nom de Biscuit ».

Sa disparition donne un poids particulier à l’hommage déjà visible au Grand Prix de Hongrie, où Aston Martin avait signalé son absence pour raison de santé. Une pancarte « Biscuit. Thinking of you » avait été installée devant le garage, sur la grille avant la course et dans le paddock, où des membres d’autres équipes et de l’ensemble de la communauté F1 s’étaient réunis pour une photo de soutien.

Aston Martin a rappelé que Fern avait passé 35 ans dans le paddock et travaillé à différentes périodes pour la structure de Silverstone depuis 1999, à l’époque de Jordan, avant d’y revenir plus tard. Comme technicien pneus, il s’occupait des pneus sur une moitié du garage lors des week-ends de course. Le grand public l’avait encore aperçu la saison dernière dans un sujet de Sky Sports F1 consacré aux coulisses de l’équipe, du côté de Lance Stroll, ainsi que dans un contenu publié par Aston Martin en 2021 sur la vie d’un pneu de F1 avec son collègue Jim Duffy.

Dans son hommage, l’équipe a décrit Fern comme « un pilier fidèle, qui offrait loyauté et soutien à tous ceux qui l’entouraient ». Aston Martin a ajouté qu’il « accueillait tout le monde à bras ouverts et faisait de notre monde itinérant un endroit plus proche d’une maison ». L’écurie a conclu : « Nous sommes tous très reconnaissants pour le temps passé ensemble et sa chaleur humaine comme son humour nous manqueront énormément. »

L’émotion a dépassé le seul cadre d’Aston Martin. Pedro de la Rosa, ambassadeur de l’équipe Aston Martin, a écrit : « Biscuit, tu seras pour toujours avec nous. Tu es une légende, un héros et un exemple pour nous tous. Une grande accolade à tous les amis et à toute la famille. Repose en paix. » D’autres équipes et de nombreux fans ont aussi réagi, signe de l’empreinte laissée par Fern sur tout le paddock après trois décennies et demie en F1.