Racing
© Eterna
Andrea Stella ütles pärast Suurbritannia GP-d, et McLarenil on 2026. aasta vormel-1 hooajal liiga palju oma probleeme, et kulutada aega Red Bulli ja Max Verstappeni olukorra analüüsimisele, rõhutades, et meeskonna peamine ülesanne on leida kiiresti tempot, töökindlust ja puhtamat teostust.
McLareni tiimipealikult küsiti, mida ta teeks Laurent Mekies’ asemel ajal, mil Verstappeni tuleviku ümber käivad jutud on taas tugevnenud. Stella vastas meediale, sealhulgas RacingNews365-le: „Te mõtlete, kui mina oleksin Laurent? Teate, mul on McLarenis niigi piisavalt tööd, et leida võimalikult kiiresti pool sekundit.” Sellega tõi ta jutu kohe tagasi oma meeskonna juurde, mitte Red Bulli kriisi juurde.
Stella sõnul ei tohi McLaren unustada, et ka nende endi hooaja algus ei ole olnud töökindluse mõttes hea. Ta ütles, et probleemid puudutavad nii jõuallika kui ka šassii poolt. See on eriti kõnekas olukorras, kus McLaren ei ole tänavu veel ühtegi GP-d võitnud ja meeskonna seni kõrgeimaks tipuks on jäänud Miami sprindisõidu kaksikvõit ning neli poodiumikohta põhisõitudes.
Veel murettekitavam McLareni jaoks on see, et viimased nädalavahetused ei ole jätnud muljet, nagu liiguks meeskond edasi. Pigem on pilt viidanud sellele, et Mercedes ja Ferrari on ees ning McLaren püüab kaotatud aega tagasi võita. Just selles valguses muutus Stella vastus oluliseks: Verstappeni ümber keerleva tähelepanu asemel tunnistas ta avalikult, et McLaren ei ole praegu positsioonis, kus saaks keskenduda rivaali probleemidele.
Ta tõi näiteks ka Silverstone’i enda operatiivse vea. Stella ütles, et tema hinnangul oleks Oscar Piastri tulnud boksi kutsuda üks ring varem. „Veel täna ütlen operatiivse poole pealt, et oleksime pidanud Oscari ühe ringi varem boksi tooma ja oleksime sellega võitnud veidi võistlusaega,” ütles ta. See detail toetas tema põhisõnumit: McLarenil on veel palju lahendamata asju ka siis, kui puhas kiirus kõrvale jätta.
Kommentaarid tulid ajal, mil Verstappeni tulevik on taas jututeemaks muutunud. Pärast üheksat etappi on ta MM-sarjas seitsmes ning jääb teisel kohal olevast George Russellist maha 78 punktiga. Enne augustikuu suvepausi on saadaval veel vaid 50 punkti, mis on toonud fookusesse teated Red Bulli lepingus sisalduvast tulemustingimusest, mis võiks sellises olukorras muutuda oluliseks.
Stella ei soovinud siiski Red Bullile avalikult nõu anda. Küll aga kiitis ta Mekies’d selgelt. McLareni tiimipealik nimetas teda väga võimekaks, väga intelligentseks ja väga kompetentseks ning lisas, et on kindel, et Mekies „teeb kõik vajaliku”. See jättis Stella sõnumi tasakaalustatuks: ta ei alahinnanud konkurenti, kuid ei püüdnud ka jätta muljet, nagu McLarenil oleks ruumi kõrvalpilguks.
Sisuliselt ütles Stella välja selle, mida McLareni senine hooaeg juba peegeldab. Isegi kui Verstappeniga seotud spekulatsioonid annavad põhjust välisele elevusele, ei muuda see McLareni lähteülesannet. Meeskond peab esmalt leidma puuduva kiiruse, parandama töökindlust ja vältima selliseid operatiivseid kaotusi nagu Silverstone’is, kui ta tahab hooaja teises pooles taas koos Mercedese, Ferrari ja Red Bulliga esikohtade nimel võidelda.