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Andrea Stella a refusé de se laisser entraîner dans les problèmes de Red Bull et les rumeurs autour de Max Verstappen, en expliquant après le Grand Prix de Grande-Bretagne que McLaren avait déjà "assez à faire" pour retrouver de la performance et corriger ses propres faiblesses.
Interrogé sur ce qu’il ferait à la place de Laurent Mekies dans le contexte actuel chez Red Bull, le patron de McLaren a ramené immédiatement le sujet vers son équipe. "Vous voulez dire si j’étais Laurent ? Vous savez quoi ? J’ai déjà suffisamment de travail chez McLaren pour trouver une demi-seconde le plus rapidement possible", a déclaré Andrea Stella, directeur de l’écurie McLaren, à des médias dont RacingNews365. Il a ajouté que McLaren n’avait "pas eu un bon début de saison du point de vue de la fiabilité", avec des problèmes qui touchent "le groupe propulseur" mais aussi "le châssis".
Pour appuyer son propos, Stella a cité un exemple très concret à Silverstone. Selon lui, McLaren a aussi laissé du temps en course sur le plan opérationnel, en arrêtant Oscar Piastri trop tard. "Encore aujourd’hui, d’un point de vue opérationnel, je suis là à dire que nous aurions dû faire rentrer Oscar un tour plus tôt, et nous aurions gagné un peu de temps en course", a-t-il dit.
Cette prise de position intervient alors que le paddock bruisse de spéculations sur l’avenir de Verstappen. Le Néerlandais est septième du championnat pilotes après neuf manches et il est rapporté qu’une clause de performance pourrait lui permettre de quitter Red Bull s’il n’est pas dans le top 2 à la trêve estivale. Avant la pause d’août, il compte 78 points de retard sur George Russell, deuxième, alors qu’il ne reste que 50 points à distribuer.
Le contexte renforce encore le contraste entre la rumeur et le discours de Stella. Red Bull subit la pression de conserver Verstappen dans une saison compliquée, avec une RB22 en difficulté et un aileron arrière mobile cité dans les résumés comme un facteur d’incidents au Red Bull Ring et à Silverstone. Mais McLaren a aussi ses propres limites à régler. L’équipe n’a encore remporté aucun Grand Prix en 2026, son meilleur résultat restant un doublé lors du sprint de Miami, auquel s’ajoutent quatre podiums en Grand Prix.
Stella n’a donc pas voulu prescrire de solution à Red Bull, même s’il a soutenu Mekies. "Laurent est très compétent, très intelligent, très capable", a-t-il affirmé, avant d’ajouter qu’il était "certain qu’il fera tout ce qui est nécessaire". Son souhait, au-delà des turbulences actuelles, est que McLaren et Red Bull puissent rejoindre Mercedes et Ferrari dans la lutte afin de rendre la seconde moitié de saison plus disputée.