Racing
© Morio
Andrea Stella maakte na de Grand Prix van Groot-Brittannië duidelijk dat McLaren eerst zijn eigen problemen moet oplossen, ook nu de speculatie rond Max Verstappen en Red Bull aanzwelt. Gevraagd hoe hij Laurent Mekies’ situatie bij Red Bull zou aanpakken, zei de McLaren-teambaas tegenover onder meer RacingNews365: “Weet je wat? Ik heb genoeg te doen bij McLaren om een halve seconde te vinden in de kortst mogelijke tijd.”
Daarmee verlegde Stella de aandacht meteen van Red Bulls onrust naar de tegenvallende start van McLarens eigen seizoen. Volgens hem heeft het team “geen goede start van het seizoen” gekend op betrouwbaarheidsvlak, zowel “aan de kant van de power unit” als “aan de kant van het chassis”. Het punt was duidelijk: voor Stella ligt de urgentie in Woking, niet in Milton Keynes.
Hij wees Silverstone aan als concreet voorbeeld van waar McLaren nog tekortschiet. “Ook nu nog ben ik van mening dat we operationeel gezien Oscar Piastri een ronde eerder hadden moeten laten stoppen, waardoor we wat tijd in de race hadden kunnen winnen”, zei hij. Die opmerking paste in zijn bredere boodschap dat McLaren nog op meerdere fronten tijd laat liggen.
Dat is extra opvallend omdat McLaren in 2026 nog geen Grand Prix heeft gewonnen. Het voorlopige hoogtepunt is een 1-2 in de sprintrace in Miami, aangevuld met vier podiumplaatsen in Grands Prix. In de recente raceweekends oogde de snelheid bovendien eerder afnemend dan groeiend, terwijl Mercedes en Ferrari voor McLaren de referentie zijn geworden.
De vraag aan Stella kwam te midden van nieuwe geruchten over Verstappens toekomst. De Nederlander staat officieel tot eind 2028 onder contract bij Red Bull, maar er zou een prestatieclausule bestaan waarmee hij kan vertrekken als hij bij de zomerpauze buiten de top twee van het kampioenschap staat. Na negen ronden staat Verstappen zevende, 78 punten achter George Russell op de tweede plaats, terwijl er voor de augustuspauze nog slechts 50 punten te verdienen zijn.
Stella wilde daar inhoudelijk niet op vooruitlopen, maar sprak wel zijn vertrouwen uit in Mekies. “Laurent is zeer capabel, zeer intelligent en zeer competent”, zei de Italiaan. Hij voegde eraan toe ervan overtuigd te zijn dat Mekies “alles zal doen wat nodig is”, in de hoop dat McLaren en Red Bull zich later dit seizoen weer bij Mercedes en Ferrari kunnen voegen in de strijd vooraan.