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Con Andrea Kimi Antonelli líder del Mundial de Fórmula 1 2026 por nueve puntos sobre George Russell tras solo tres carreras, Toto Wolff ha fijado el marco de Mercedes para una pelea interna por el título: libertad para correr, pero tolerancia cero si alguno antepone su interés al del equipo.
El arranque de la nueva era reglamentaria ha disparado esa posibilidad. Russell ganó el Gran Premio de Australia, apertura de la temporada, y Antonelli respondió con victorias consecutivas en China y Japón. Ese intercambio ha colocado al italiano de 19 años al frente del campeonato y ha alimentado la idea de que la lucha por el título pueda quedar reducida a los dos pilotos de Mercedes.
Toto Wolff, jefe de equipo de Mercedes, dejó claro ante medios, incluido Crash.net, y también en una rueda de prensa virtual celebrada el lunes 20, que la escudería no piensa frenar a sus pilotos de entrada. “Lo peculiar de la Fórmula 1 es que los dos compañeros de equipo son también los mayores competidores entre sí”, dijo. “Y hemos aprendido mucho en los últimos diez años o más sobre cómo manejar mejor estas situaciones. Pero manejarlas mejor también significa dejarles correr y reconocer el hecho de que están compitiendo”.
Ese permiso tiene un límite muy claro. Wolff insistió en que “el equipo siempre es más grande que los pilotos” y recordó lo que representa Mercedes dentro y fuera de la pista. “Es Mercedes, una de las marcas más formidables del mundo, la mejor marca de automóviles del mundo. Corremos por 150.000 personas que trabajan para nosotros. Una empresa que existe desde hace más de 120 años”.
Su advertencia más dura llegó al hablar del tipo de mentalidad que no está dispuesto a aceptar. “En el momento en que un piloto siente que todo gira en torno a él, esa no es una mentalidad que jamás permitiríamos o aceptaríamos en el equipo”, afirmó. “Preferiría tener solo un coche en pista si eso no estuviera claro”.
El fondo de ese mensaje está en la experiencia de Mercedes con Lewis Hamilton y Nico Rosberg, cuya rivalidad por los títulos entre 2014 y 2016 llegó a desbordarse por momentos. Wolff presentó ese episodio como la referencia de la que el equipo ha aprendido a gestionar mejor un pulso entre compañeros, sin renunciar por ello a dejarles competir.
Aun así, el dirigente austríaco no cree que Russell y Antonelli vayan a llevar la situación a ese extremo. Según explicó, ambos llevan tanto tiempo dentro de la órbita de Mercedes que comparten esa forma de entender el equipo y “el legado que representan”.
Russell reforzó esa idea en una entrevista con PlanetF1, donde aseguró que no le preocupa “ni un poco” un posible favoritismo dentro de Mercedes. El británico sostuvo que la marca “siempre” ha dado la misma oportunidad a sus pilotos y negó cualquier deterioro en la relación con Antonelli. “De ninguna manera. Para ser sincero, somos dos profesionales. Seguimos teniendo una relación muy buena, y es algo de lo que ni siquiera se está hablando dentro del equipo”.
Con Mercedes dominando el inicio de 2026 y sus dos pilotos separados por solo nueve puntos, la pelea por el Mundial ya no depende solo del rendimiento del coche, sino de si Russell y Antonelli pueden disputar el título sin empujar a su propio equipo hacia otra guerra interna.