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Red Bull puede haber encontrado en el parón de un mes justo lo que necesitaba para reordenar su temporada, pese a un arranque que le ha dejado sexto en el Mundial de constructores con 16 puntos, empatado con Alpine y a solo dos de Haas tras tres carreras.
Esa es la lectura de Jolyon Palmer, ex piloto de Fórmula 1, en el podcast F1 Nation, donde sostuvo que las cancelaciones de los Grandes Premios de Baréin y Arabia Saudí pueden acabar favoreciendo al equipo de Milton Keynes. “Con los recursos que tiene Red Bull, no quieres darles un mes para revisar datos, trabajar en el coche y traer piezas nuevas”, señaló. Palmer añadió que, pese a las salidas de personal, entre ellas la de “GP [Lambiase] y el éxodo”, el equipo sigue teniendo “una enorme cantidad de recursos”, y cree que eso acabará marcando diferencias frente a Haas y Alpine cuando todo empiece a funcionar.
La situación actual sigue siendo llamativa por el contraste entre la clasificación y la jerarquía esperada. Red Bull ha pagado una acumulación de problemas técnicos y errores operativos desde el inicio del curso. Max Verstappen tuvo que salir desde el fondo de la parrilla en Australia, en China el equipo volvió a perder puntos con un abandono del neerlandés y Isack Hadjar también ha encadenado contratiempos en este inicio de año.
James Hinchcliffe, ex piloto de IndyCar, también en F1 Nation, destacó que Haas ha sido “impresionante maximizando sus oportunidades” y admitió que resulta sorprendente ver a una estructura tan pequeña sostenerse frente a Red Bull durante varias carreras. Aun así, dejó claro que no espera que esa situación se mantenga: “Nos sorprendería mucho que esta situación perdurase, teniendo en cuenta el tamaño y la capacidad de desarrollo de Red Bull”.
Palmer cree que el nivel real de Red Bull todavía no se ha visto. Según explicó, el equipo “en realidad aún no ha tenido un fin de semana limpio” y sigue necesitando encontrar rendimiento, algo que consideró ya visible en Melbourne. También defendió que “hay mucho más de lo que han mostrado en China y Japón” y atribuyó el problema a que Red Bull todavía no ha encontrado “el punto dulce del coche”.
Ese margen pendiente de aparecer es lo que convierte las próximas citas, y en especial Miami, en una referencia importante. Palmer apuntó que Red Bull ya llevó algunas novedades a Japón, aunque “no pareció que dieran fruto”, y enmarcó la siguiente fase en la llegada de un paquete importante de actualizaciones. Su idea es simple: “Lo único que necesitan es un fin de semana limpio, y entonces creo que ambos pilotos rendirán”.
Dentro de esa previsión, el británico espera que Verstappen vuelva a ser “una amenaza real” en cuanto el coche y la ejecución acompañen. También valoró positivamente el inicio de Hadjar, al considerar que ha estado cerca de Verstappen y que puede aportar una buena cantidad de puntos si desaparecen los contratiempos.
En la comparación directa con sus rivales inmediatos, Palmer ve más margen estructural en Red Bull que en Haas o Alpine. Sobre el equipo francés, recordó que su plan pasa por introducir “grandes mejoras en intervalos concretos” y que una de ellas está prevista para Miami, una estrategia menos adelantada que la de Haas y pensada más a medio plazo. A corto plazo, eso puede mantener a Alpine en la pelea.
Palmer, sin embargo, insiste en que la batalla tiene un techo claro para los dos equipos del grupo medio. “Pase lo que pase con Haas y Alpine, apenas puedo imaginar que realmente puedan meter a Red Bull bajo presión”, afirmó. Y resumió la amenaza que sigue viendo en el equipo hoy sexto del campeonato: en cuanto Red Bull lo entienda, “tienen la base para ser mucho más rápidos de lo que han mostrado”.