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Sergio Pérez afirmó que su salida del proyecto que acabó convirtiéndose en Aston Martin le hizo asumir que “no hay lealtad en este deporte”, pese a que había sido una pieza clave para salvar a Force India y facilitar la compra del equipo por parte de Lawrence Stroll.
En el High Performance Podcast, el mexicano explicó que esperaba seguir ligado a largo plazo a la estructura. Tenía un contrato de tres años, con opciones, y daba por hecho que su futuro estaría dentro del proyecto que ayudó a poner a salvo. “Pensaba que en el futuro iba a estar en ese equipo para siempre”, dijo Pérez, que añadió que de verdad creía que formaría parte de esa etapa “junto con Lawrence y Lance”.
Esa convicción venía también de su papel en la crisis financiera de 2018. En medio de los problemas de Force India, Pérez dio el paso de llevar al equipo a administración para protegerlo de la liquidación, una maniobra que abrió la puerta a la compra por parte del consorcio liderado por Stroll. La escudería pasó a llamarse Racing Point en 2019 y, dos años después, relanzó su proyecto como Aston Martin.
Pérez, sin embargo, se quedó fuera justo antes de esa transición. Según contó, entendió el cambio en cuanto Sebastian Vettel quedó libre tras su salida de Ferrari. “Fue difícil”, admitió. “Pero entonces, obviamente, Sebastian quedó disponible. Un cuatro veces campeón del mundo quedó disponible, y entendí que así funciona este deporte. Sabía que iba a ser de gran interés para Lawrence”.
Pérez explicó que el equipo optó por Vettel en lugar de renovar su opción, y de ahí extrajo una conclusión muy clara. “Pensé: ‘Mira, no hay lealtad en este deporte’”. Aun así, insistió en que no se lo tomó como algo personal. “De hecho, tengo una gran relación con toda la gente de Aston”.
Lo importante para su carrera fue lo que vino después. Pérez dijo que se centró en rendir en pista mientras resolvía su futuro, convencido de que si aparecía una buena oportunidad la aprovecharía y, si no, podría parar un año y regresar más tarde. En ese momento ni siquiera contemplaba a Red Bull. “El único equipo para el que pensaba que nunca iba a pilotar era Red Bull, porque siempre tienen a sus pilotos de la academia”, recordó.
Ese escenario cambió al final de 2020. Pérez logró en Sakhir la primera victoria de su carrera en Fórmula 1, en la penúltima prueba de la temporada, y asegura que ese resultado acabó por abrirle la puerta de Red Bull para 2021. “Así que dije: ‘Bueno, ¿qué puedo hacer ahora?’. Me centré en lo que podía hacer, que era rendir en pista”, dijo. Su salida de Aston Martin terminó convirtiéndose así en el giro que redirigió su trayectoria hacia uno de los asientos más codiciados de la parrilla.