Perez: Aston-Martin-Aus zeigte F1 ohne Loyalität

Sergio Perez sagt, sein Aus kurz vor der Umwandlung von Racing Point zu Aston Martin habe ihm gezeigt, dass es in der Formel 1 „keine Loyalität“ gibt, obwohl er selbst eine Schlüsselrolle bei der Rettung des Teams gespielt hatte.

Im High Performance Podcast blickte Perez auf die Phase zurück, in der aus dem früheren Force India erst Racing Point und später Aston Martin wurde. Der Mexikaner sagte, er habe einen Dreijahresvertrag „mit Optionen“ gehabt und fest damit gerechnet, langfristig Teil des Projekts zu bleiben. „Ich dachte, dass ich in Zukunft für immer in diesem Team sein würde“, sagte Perez. Es sei das Team gewesen, „bei dem ich den größten Teil meines Lebens verbracht habe“, und er habe Lawrence Stroll auch bei der Übernahme geholfen.

Perez bezog sich damit auf die Krise von Force India im Jahr 2018. Damals leitete er den Schritt in ein Insolvenzverfahren ein, der das Team vor der Liquidation schützen und den Weg für die Übernahme durch ein von Lawrence Stroll geführtes Konsortium öffnen sollte. Ab 2019 trat die Mannschaft als Racing Point an, mit Perez an der Seite von Lance Stroll.

Gerade deshalb sei er davon ausgegangen, auch den nächsten Schritt mitzugehen. Perez sagte, er habe wirklich geglaubt, „zusammen mit Lawrence und Lance“ Teil des künftigen Aston-Martin-Projekts zu sein. Die Lage habe sich aber verändert, als Sebastian Vettel nach seinem Ferrari-Aus verfügbar wurde.

„Dann wurde Sebastian natürlich verfügbar. Ein viermaliger Weltmeister war auf dem Markt, und ich verstand, dass der Sport so funktioniert“, sagte Perez. Er habe gewusst, dass Vettel für Lawrence Stroll von großem Interesse sein würde. „Es war schwierig“, sagte er. Seine Option sei nicht verlängert worden, „und dann hat er sich für Sebastian entschieden“.

Daraus habe er eine klare Lehre gezogen. „Da dachte ich: In diesem Sport gibt es keine Loyalität“, sagte Perez. Persönlich habe er es aber nicht genommen. Mit den Menschen bei Aston Martin habe er bis heute „eine großartige Beziehung“.

Der Rückschlag habe ihn nach eigenen Worten nicht verbittert, weil er sich auf das konzentrierte, was er beeinflussen konnte: Leistung auf der Strecke. „Also sagte ich mir: Was kann ich jetzt tun? Ich habe mich einfach auf das fokussiert, was ich tun konnte, nämlich auf der Strecke Leistung zu bringen“, sagte Perez. Falls sich für das folgende Jahr eine gute Chance ergeben hätte, hätte er sie genutzt, sonst wäre er ein Jahr ausgesetzt und dann zurückgekehrt. Es habe „ein gewisses Interesse“ und „ein paar Alternativen“ gegeben, allerdings nicht sofort für das nächste Jahr.

Die Wende kam mit seinem ersten Grand-Prix-Sieg in Sakhir, dem vorletzten Rennen der Saison 2020. Perez sagte, dieser Erfolg am Saisonende habe Red Bull auf den Plan gerufen. Ausgerechnet dort landete er schließlich als Teamkollege von Max Verstappen für 2021, obwohl er das Team vorher für die unwahrscheinlichste Option gehalten hatte. „Das einzige Team, von dem ich dachte, dass ich nie für es fahren würde, war Red Bull, weil sie immer ihre Juniorfahrer haben“, sagte Perez. „Und am Ende bin ich für Red Bull gefahren.“