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Mark Webber cree que Oscar Piastri puede volver a pelear por el título mundial de Fórmula 1 en 2026, pese al derrumbe de su campaña de 2025 y a un inicio de temporada nuevo en el que no completó ni una vuelta de carrera en los dos primeros grandes premios.
La base de esa confianza está en lo que Piastri ya mostró el año pasado. Tras ganar el Gran Premio de los Países Bajos, su séptima victoria de la temporada, el piloto de McLaren lideraba el campeonato con 34 puntos de ventaja sobre su compañero Lando Norris, mientras Max Verstappen estaba a 104. Pero, como resumió Webber en declaraciones a RN365, el final del curso “lo cambió todo por completo”. Norris terminó llevándose el campeonato, Verstappen remontó hasta quedarse a solo dos puntos de un quinto título consecutivo y Piastri quedó limitado a tres podios en las nueve últimas carreras.
Ese tramo final explicó por qué su primera lucha real por el campeonato dejó una huella más de aprendizaje que de consagración. En el podcast High Performance, Piastri describió aquella experiencia como “un arma de doble filo”. Dijo que pelear por el título daba confianza y era disfrutable, pero también podía volverse delicado mentalmente cuando sentía que tenía el mejor coche. En ese contexto, acabar segundo podía parecer “un mal fin de semana”, sobre todo porque “probablemente significaba que me había ganado mi compañero de equipo”.
Piastri también dejó claro que intentó contener la euforia incluso cuando parecía plenamente metido en la pelea. “Cálmate, porque todavía queda un camino muy largo”, se repetía cuando asomaba la idea de que podía ser campeón del mundo. “Desgraciadamente, lo que pasó después me dio la razón.” Esa prudencia no evitó el vuelco del campeonato, marcado también por un abandono en Bakú, cuatro carreras seguidas sin podio y una descalificación en Las Vegas.
La presión no desapareció con el cambio de año. Su arranque de 2026 la acentuó: en Australia se salió en la vuelta de formación y en China ni siquiera pudo tomar la salida por problemas técnicos vinculados a la nueva unidad de potencia Mercedes, en un fallo que también afectó a Norris. Eso dejó a Piastri sin vueltas de carrera en las dos primeras citas del calendario.
Aun así, McLaren y el entorno del piloto están presentando ese bache como algo corregible. Webber admitió que “obviamente, dos abandonos no eran la mejor manera de empezar”, pero destacó después Suzuka como “una actuación fenomenal” de Piastri. El australiano respondió más tarde con un segundo puesto en Japón y un tercero en Miami, aunque seguía sexto en el campeonato, a 57 puntos del líder Kimi Antonelli.
Webber sostuvo que el invierno sirvió como “un invierno de reflexión” tras una campaña tan larga, y mantuvo intacta su fe en la capacidad de reacción del equipo. “Tengo plena confianza en el equipo para que McLaren vuelva a poner el coche al nivel de Mercedes y luche otra vez por el título mundial”, dijo.
Piastri ha acompañado ese mensaje con una idea más amplia sobre cómo quiere que se valore su carrera. En el vídeo “Different Tracks” de McLaren, aseguró que incluso si “no llegara a ser campeón del mundo”, quiere ser recordado como “un verdadero racer”, alguien que hizo “todo para convertirse en el mejor, pero de la manera correcta”. Si McLaren da el paso que Webber espera en el desarrollo del coche, esa lección de 2025 todavía puede convertirse en la base de otra candidatura real al título.