Racing
© Eterna
Nico Hülkenberg ha vinculado su fuerte relación con los Países Bajos con el origen de su larga relación con Max Verstappen, al explicar en una entrevista exclusiva con RacingNews365 que ambos se conocen desde hace “20 o 25 años”, desde sus días de karting.
El alemán de 38 años señaló que ese lazo con el país vecino viene de mucho antes de su etapa en la Fórmula 1. “Tengo una conexión con los Países Bajos, una fuerte”, dijo Hülkenberg a RacingNews365. “Se remonta a los primeros días y a mis raíces e inicios en la competición”.
Hülkenberg creció en Emmerich, muy cerca de la frontera neerlandesa, y pasó gran parte de su formación en el karting compitiendo en circuitos de los Países Bajos. Según explicó, esa etapa le dejó una conexión que nunca desapareció. “Eso de alguna manera siempre se me ha quedado dentro, y siento que sí, que definitivamente hay una conexión ahí”.
De ese mismo entorno nació también su relación con Verstappen. Hülkenberg contó que ambos coincidieron siendo muy jóvenes, compartieron equipo y pasaron mucho tiempo juntos en el paddock, aunque no llegaron a enfrentarse en karting por la diferencia de edad.
“Max y yo nos conocemos desde hace... déjame pensar... no sé cuántos años. 20, 25 años, desde nuestros días de karting, cuando ambos éramos júnior”, afirmó. Al recordar aquellos años, añadió que Verstappen “era realmente todavía muy pequeño” y que “estábamos en el mismo equipo de carreras y en el mismo entorno, así que venimos de muy atrás”.
Hülkenberg también dejó claro que esa relación de largo recorrido se sostiene hoy sobre la admiración deportiva. Dijo que entre ambos existe “un enorme respeto mutuo” y definió a Verstappen como “un talento increíble que ha conseguido tanto a una edad tan joven”. Después remató: “Es simplemente muy, muy increíble lo que hizo y lo que sigue haciendo”.
Ese vínculo de Hülkenberg con los Países Bajos también se ha hecho visible públicamente en la Fórmula 1, hasta el punto de llevar en el pasado un casco especial para el Gran Premio de los Países Bajos como reconocimiento a esa conexión con el país.
Sus palabras sitúan las raíces neerlandesas de su carrera como el punto de partida de una relación personal con Verstappen que se remonta a un cuarto de siglo y que hoy sigue marcada por el respeto entre dos pilotos formados en el mismo ambiente de karting.