Vowles hält an Sainz und Albon bei Williams fest

James Vowles hat trotz des enttäuschenden Starts von Williams in die Formel-1-Saison 2026 unmissverständlich klargemacht, dass Carlos Sainz und Alex Albon seine Wunschbesetzung auf absehbare Zeit bleiben. Der Williams-Teamchef sagte, er habe „überhaupt keinen Zweifel“, dass dies das Fahrerduo sei, das er haben wolle, auch wenn rund um die kommende „silly season“ bereits neue Spekulationen entstehen.

Vowles machte deutlich, dass Williams keinen Fahrerwechsel als Lösung sieht. Entscheidend sei vielmehr, dass das Team Sainz und Albon beweise, ein konkurrenzfähigeres Auto bauen zu können. „Es liegt in unserer Hand, heute und in den nächsten fünf Jahren zu zeigen, dass wir in der Lage sind, Performance ans Auto zu bringen, die andere Teams übertrifft, und uns damit ihr Recht zu verdienen, hier zu sein“, sagte James Vowles, Teamchef von Williams. Beide Fahrer wüssten das, betonte er.

Gerade deshalb ist der schwache Saisonbeginn sportlich und politisch heikel. Williams kam aus einem besser als erwarteten Jahr 2025, das der Rennstall als Fünfter der Konstrukteurswertung beendete. Albon punktete im ersten Teil der Saison regelmäßig, Sainz steuerte im letzten Saisondrittel sogar zwei unerwartete Podestplätze bei. Mit den neuen Regeln für 2026 sollte darauf der nächste Schritt folgen. Stattdessen brachten Produktionsverzögerungen im Winter das Team früh ins Hintertreffen, und Williams liegt nach den ersten Rennen mit sieben Punkten nur auf Platz acht.

Das erhöht den Druck auf die Mannschaft aus Grove, weil Sainz seine Entscheidung für Williams auch mit Blick auf den Reglementwechsel getroffen hatte, nachdem er sein Ferrari-Cockpit an Lewis Hamilton verloren hatte. Vowles räumte ein, dass es „immer“ eine silly season gebe, zeigte sich aber überzeugt, dass weder Sainz noch Albon das Vertrauen in das Projekt verloren haben. Auf die Spekulationen angesprochen, verwies er direkt auf seine Fahrer: Sie wollten Teil dieser Reise sein.

Warum Vowles weiter so klar auf sein Duo setzt, begründete er mit dessen Verhalten in den schwierigsten Wochen des Winters. Er habe beide Fahrer fast täglich angerufen, um zu erklären, wo das Team stehe und was sich ändere. Über Wochen habe es „schlechte Nachrichten“ gegeben. Seine Botschaft an beide lautete: „Ihr seid genauso Führungskräfte dieser Organisation wie ich, also sorgt dafür, dass wir zusammenhalten und das Team in die richtige Richtung voranbringen.“

Vowles sagte, Sainz und Albon seien dem Team in dieser Phase zur Seite geblieben, hätten die richtigen Fragen gestellt und ihn gefragt, was sie noch zusätzlich tun könnten. Genau das mache sie in einem Jahr wie diesem so wertvoll. Auch auf der Strecke hätten beide geliefert, wenn sich Chancen eröffneten. Vowles verwies dabei auf Punktegelegenheiten in Miami und schon davor in Shanghai, bei denen sie bereit gewesen seien, zuzuschlagen.

An der langfristigen Zielsetzung will Williams durch den Fehlstart nichts ändern. Vowles sagte, die Probleme hätten „keinen Einfluss auf das, was wir tun“, und bekräftigte den Fahrplan des Teams mit 2028 als erstem wichtigen Meilenstein und 2030 als zweitem, mit Titeln als Zielrichtung gegen Ende dieses Zeitraums. Die aktuelle Lage sei frustrierend, aber nur „eine Delle auf dem Weg“. Er habe zwar mehr Probleme entdeckt als ihm lieb sei, doch sie seien „alle lösbar“.

Damit verlagert Vowles die eigentliche Bewährungsprobe von der Fahrerfrage auf den Wiederaufbau des Teams. Nicht ein neues Line-up soll Williams retten, sondern der Nachweis, dass der Rückschlag von 2026 den Kurs auf dem Weg zurück zu einem Titelkandidaten bis 2030 nicht verändert.