Racing
© Jonathan Borba
Yuki Tsunoda heeft zijn hoop op een terugkeer in de Formule 1 nog altijd niet opgegeven en overweegt voorlopig geen overstap naar IndyCar. Dat meldt GPblog op basis van gesprekken met direct betrokkenen, waarbij de Japaner zijn volledige focus zou houden op het grijpen van een nieuwe kans op de F1-grid.
Daarmee kiest Tsunoda nadrukkelijk voor de moeilijkste route. Na vijf seizoenen als fulltime Formule 1-coureur kwam zijn vaste plek ten einde toen Red Bull besloot Isack Hadjar te promoveren als teamgenoot van Max Verstappen. Sindsdien is Tsunoda reservecoureur van Red Bull en blijft hij wel zichtbaar in de paddock, maar zonder de wekelijkse raceactie waarop zijn loopbaan jarenlang draaide.
Hoe hij dat nieuwe bestaan ervaart, verwoordde hij zelf kort en duidelijk. Toen GPblog Yuki Tsunoda tijdens het Grand Prix-weekend in Hongarije vroeg hoe het met hem ging, antwoordde hij: "Boring." Die ene reactie zegt veel over zijn huidige situatie: nog altijd dicht bij de Formule 1, maar tegelijk verder van een vaste racecockpit dan hij had gehoopt.
Juist daar ligt het grootste probleem voor Tsunoda. Een terugkeer naar een vast stoeltje bij Red Bull Racing of Racing Bulls geldt volgens GPblog als weinig realistisch. Binnen de Red Bull-structuur presteren Liam Lawson en Arvid Lindblad sterk, terwijl ook Nikola Tsolov als talent in de Formule 2 op promotie wacht. Voor Tsunoda betekent dat dat er hooguit een tijdelijke invalbeurt mogelijk lijkt als een vaste coureur om welke reden dan ook niet kan rijden, maar niet een structurele weg terug.
Dat maakt ook duidelijk waarom een IndyCar-switch, ondanks alle geruchten van de afgelopen periode, nu geen serieuze uitweg is. Volgens GPblog is zo'n overstap op dit moment simpelweg niet aan de orde. Tsunoda zou liever alles zetten op nog één opening in de Formule 1 dan nu al uitwijken naar een andere topklasse.
De alternatieven binnen de F1-markt ogen ondertussen beperkt. Tsunoda werd eerder in het seizoen in verband gebracht met Haas, maar GPblog stelt dat daar geen waarheid in zat. Een andere mogelijkheid die rondzingt, is Alpine, waar Tsunoda zou hopen op een kans ten koste van Franco Colapinto. Ook die route wordt in hetzelfde bericht echter als onwaarschijnlijk omschreven.
Zo blijft Tsunoda in een lastige tussenfase hangen: aanwezig in de paddock, beschikbaar als reservecoureur, maar zonder duidelijke opening naar een vast zitje. Dat hij IndyCar voorlopig links laat liggen, onderstreept vooral hoe sterk hij blijft vasthouden aan één doel, ook nu de concurrentie binnen Red Bull groot is en de ruimte elders op de grid klein lijkt.