Wolff woedend na nieuwe klap voor Russell

Toto Wolff zei dat hij “echt niet blij” was nadat een nieuw Mercedes-probleem George Russell al bij de start van de Grand Prix van Hongarije van een mogelijke podiumstrijd naar een inhaalrace naar de zevende plaats had gestuurd.

Russell vertrok op de Hungaroring als zesde, maar schoot bij het uitgaan van de lichten in anti-stall. Daardoor viel hij terug tot de staart van het veld, zelfs achter Sergio Perez, die uit de pitstraat was gestart. De Mercedes-coureur knokte zich daarna terug naar P7 en pakte nog zes punten, maar de schade was toen al aangericht.

Mercedes-teambaas Toto Wolff zei na afloop tegen media waaronder RacingNews365 dat het om een nieuwe technische fout ging en niet om een fout van de Brit. “Het lijkt erop dat er weer een probleem is opgetreden bij George,” zei Wolff. “Het lijkt alsof hij ongeveer 10 procent gas gaf en de motor meteen naar het maximum in toeren schoot. Daarna haalde hij zijn voet van het gas en bogde de auto neer. Ik ben echt niet blij met de fouten die er gebeuren.” Over Russells race daarna was hij juist lovend. Volgens Wolff reed hij “erg goed”, kwam hij gemakkelijk door het verkeer en haalde hij “de maximale punten” binnen die nog mogelijk waren.

Russell schetste zelf dat het probleem al begon voordat de lichten uitgingen. George Russell, Mercedes-coureur, zei tegen Sky Sports F1: “Ik hield het toerental vast met het gaspedaal en ineens, ongeveer vier seconden voordat de lichten uitgingen, begon de motor alle kanten op te toeren.” Hij voegde toe: “Ik reageerde met mijn gaspedaal, maar het deed niets. De motor reageerde dus niet op het gaspedaal.”

Die uitleg paste in een seizoen waarin Russell al vaker is teruggeworpen door technische problemen. Eerder viel hij in Canada uit met motorpech en in Groot-Brittannië en België kampte hij met problemen in topsnelheid. In Boedapest zei hij dan ook dat hij “nog nooit zo’n seizoen” had meegemaakt in zijn hele loopbaan.

De impact werd extra groot doordat Kimi Antonelli voor Mercedes als derde finishte. Russell gaat daardoor de zomerstop in met een achterstand van 59 punten op zijn teamgenoot. Over de laatste twee races pakte Antonelli 40 punten, tegenover slechts zes voor Russell, waardoor opnieuw vooral Mercedes’ uitvoering en betrouwbaarheid het verhaal rond zijn titeljacht bepaalden.