Racing
© Eterna
Carlos Sainz zegt dat Williams' nieuwe pakket op Silverstone "niet heeft gewerkt" en noemt het "zorgwekkend en frustrerend" dat de verwachte winst van updates niet op de baan verschijnt, nadat het team zijn thuisrace op Silverstone zonder punten afsloot.
De kern van de frustratie zat niet alleen in de uitslag, maar in wat het weekend blootlegde over de FW48. Williams kwam naar de Britse Grand Prix met een nieuwe voorvleugel als eerste stap van een bredere update, in de verwachting een duidelijke stap vooruit te zetten. Volgens Sainz bleef die stap echter uit. "We verwachtten een significante stap vooruit en die is niet gekomen," zei hij, terwijl hij het uitblijven van effect van de upgrades omschreef als een wake-upcall.
Dat werd in de race zelf zichtbaar. Sainz startte als veertiende door een straf voor Pierre Gasly en schoot met een sterke openingsronde kort de punten in. Daarna viel Williams terug naar zijn natuurlijke niveau van het weekend. Sainz zei dat Alpine en Audi "gewoon te snel voor ons" waren en dat de auto uiteindelijk terugviel naar het niveau van de kwalificatie, "14 en 15". Zijn goede start veranderde dus niets aan het onderliggende probleem: de auto had simpelweg te weinig tempo.
Daarmee kwam Sainz uit bij de zorg die zwaarder weegt dan één lastig weekend. Volgens hem klopt de correlatie niet tussen wat Williams in de simulator en windtunnel ziet en wat de auto op het circuit daadwerkelijk doet. Hij zei dat als een onderdeel in de windtunnel en simulator "veel verbetering" laat zien, maar op de baan "niet eens een heel kleine stap vooruit" oplevert, dat betekent dat "er iets niet werkt in onze berekeningen, in onze cijfers, in onze ontwikkeling". Sainz trok daaruit een harde conclusie: "Met deze reglementen zijn we om een reden die we niet begrijpen niet in staat om de auto goed te ontwikkelen."
James Vowles, teambaas van Williams, sloot zich daar na afloop bij aan. Hij sprak van een moeilijk thuisweekend en een "nulscore", en zei dat het hele weekend al draaide om de strijd om überhaupt uit Q1 te komen. Over Sainz was hij duidelijk: "Carlos reed een foutloze race, maar de auto mist gewoon snelheid." Vowles erkende ook dat de echte trend pijnlijk is voor Williams, omdat "onze concurrenten veel sneller vooruitgaan dan wij".
Die constatering maakt de situatie extra gevoelig, omdat Williams juist al veel werk heeft gestoken in het verlagen van het gewicht van de auto en nu toch verder weg lijkt te raken. Sainz zei dat het gat naar voren blijft groeien en ook het gat naar de kop van het middenveld groter wordt, terwijl er wel nieuwe onderdelen op de auto komen. Hij noemde dat een "slechte trend" in 2026 en zei dat het team nu "goed om tafel" moet om precies te analyseren wat er misgaat.
De druk verschuift daarmee naar de volgende ontwikkelingsstappen. Vowles had Silverstone nog gepresenteerd als het begin van een groter pakket richting Bakoe, maar Sainz maakte duidelijk dat nieuwe onderdelen op zichzelf hem niet meer geruststellen. Volgens hem heeft Williams eerst antwoorden nodig op de fundamentele ontwikkelingsproblemen, omdat er inmiddels "serieuze issues" zijn bij het ontwikkelen van deze auto. Dat maakt de volgende update niet alleen belangrijk voor prestaties, maar voor het vertrouwen dat Williams zijn ontwikkelingsrichting nog onder controle heeft.