Verstappens Miami-spin verdeelt Brundle en Montoya

Martin Brundle noemde Max Verstappens 360-graden-herstel na zijn spin in de openingsronde van de Grand Prix van Miami een staaltje “genius”, terwijl Juan Pablo Montoya exact hetzelfde moment afdeed als “pure luck”.

Die tegenstelling draaide om een van de opvallendste fases van de race op Hard Rock Stadium. Verstappen vertrok vanaf P2 naast polesitter Kimi Antonelli en kwam na Turn 1 zij aan zij met Charles Leclerc terecht. Volgens Brundle werd hij richting de apex van Turn 2 geknepen, was hij te gretig op het gas en ging hij rond, maar wist hij de auto met een volledige 360 graden toch weer in de juiste richting te krijgen.

Martin Brundle, voormalig Formule 1-coureur en analist van Sky Sports, schreef in zijn column dat Verstappen “too eager on the throttle” was en daarmee een zeldzame fout maakte, “before that we saw some of his genius in the recovery”. Volgens Brundle gebruikte Verstappen daarbij slim gas, rem en stuur om de auto volledig rond te laten draaien, contact te vermijden en de eerste ronde alsnog als negende af te sluiten. “I can’t tell you how hard that is in these plus-sized F1 cars full of fuel in the heat of battle,” schreef hij.

Juan Pablo Montoya, voormalig grand prix-winnaar, keek er heel anders naar in de BBC Chequered Flag-podcast. “For me, everybody was saying Max was unbelievable, how he controlled his spin – I think that was pure luck,” zei hij. Ook in zijn eigen podcast MontoyAS hield hij vast aan die lijn: Verstappen redde de situatie wel, maar maakte volgens hem in de basis gewoon een fout.

Montoya beperkte zijn kritiek niet tot die openingsronde. Hij wees ook op de vijfsecondenstraf die Verstappen kreeg voor het overschrijden van de witte lijn bij het uitrijden van de pitstraat onder de safety car. Juist omdat dat niet in volle aanval onder groen gebeurde, vond Montoya dat zo’n fout op Verstappens niveau niet zou mogen voorkomen.

Verstappen zelf legde na afloop bij Sky Sports F1 uit dat hij vooral probeerde de schade te beperken. “I lost the rear into Turn 2 and then tried to minimise the time loss with the 360,” zei hij. Daarna koos Red Bull vroeg voor de harde band, maar die werkte volgens hem niet. “That hard tyre didn’t work for us. So I had no real pace and grip on that compound for whatever reason.”

Ondanks de spin, de tegenvallende harde band en de tijdstraf kwam Verstappen nog als vijfde over de streep. Dat leverde Red Bull 10 punten op, maar zijn eigen conclusie over het grotere plaatje was helder: “I think we have improved a lot this weekend. Unfortunately, in the race, we are still lacking a bit.”