Racing
© Jonathan Borba
Max Verstappen begint op 1 juni 2026 weer met nul actieve strafpunten op zijn superlicentie, omdat de drie punten voor zijn botsing met George Russell in de Grand Prix van Spanje van 2025 zijn verlopen.
Dat is een opvallende omslag vergeleken met de situatie van precies een jaar geleden. Na het incident in Barcelona stond de Red Bull-coureur op 11 strafpunten binnen een periode van 12 maanden, waardoor hij nog maar één punt verwijderd was van een automatische schorsing voor één race. Onder het huidige systeem volgt die sanctie zodra een coureur de grens van 12 strafpunten bereikt.
De punten die nu zijn vervallen kwamen voort uit een van de meest besproken momenten van Verstappens seizoen 2025. In de slotfase van de race op het Circuit de Barcelona-Catalunya opende Russell na een safetycar-herstart de aanval. Verstappen week uit om een zwaardere aanrijding te voorkomen, waarna Red Bull hem opdroeg de positie aan de Mercedes-coureur terug te geven.
Juist in dat moment ging het mis. Terwijl Verstappen de plaats teruggaf, reed hij tegen de zijkant van Russells Mercedes. De stewards oordeelden vervolgens dat de botsing zonder twijfel door Verstappens acties was veroorzaakt. Daarvoor kreeg hij niet alleen drie strafpunten op zijn licentie, maar ook een tijdstraf van tien seconden.
Die straf had direct gevolgen voor de uitslag. In de samenvattingen van het incident wordt gemeld dat Verstappen door de tijdstraf terugviel van de vijfde plaats naar de achterhoede van de top tien, waarbij de klassering als negende of tiende wordt weergegeven. Zeker is dat hij door die beslissing belangrijke WK-punten verloor. Een van de bronnen spreekt van een verlies van negen punten, en die schade werd later gezien als een factor in het mislopen van een vijfde wereldtitel op rij.
Verstappen keek later dat jaar zelf ook terug op het moment. In gesprek met Viaplay zei Max Verstappen, Red Bull-coureur: “Wat daar gebeurde, was natuurlijk niet fraai, maar het gebeurde ook omdat ik echt ergens om geef.” Daarmee erkende hij dat het incident de grens overschreed, ook al plaatste hij het in de context van zijn frustratie over de manier waarop de situatie werd afgehandeld.
In de twaalf maanden daarna verdwenen eerdere strafpunten stap voor stap van zijn superlicentie zodra hun geldigheid afliep. De drie punten uit Barcelona waren de laatste die nog zwaar op zijn dossier drukten. Nu ook die zijn vervallen, verdwijnt voor Verstappen in elk geval voorlopig het directe risico op een schorsing, op een moment waarop elke straf in een titelgevecht het verschil kan maken.