Verstappeni karistuspunktid nulliti pärast Barcelonat

Max Verstappen alustab 1. juunit 2026 puhta superlitsentsiga, sest kolm karistuspunkti, mis ta sai 2025. aasta Hispaania GP kokkupõrke eest George Russelliga, on nüüd aegunud. Aasta tagasi jättis sama vahejuhtum Red Bulli sõitja vaid ühe punkti kaugusele automaatsest võistluskeelust, nüüd on tema aktiivsete karistuspunktide arv null.

See muudab Barcelona juhtumi tagantjärele veel olulisemaks. Safety car'i järelstardi järel ründas Russell Verstappenit, Red Bulli sõitja kasutas suurema kokkupõrke vältimiseks pääsuteed ning seejärel käskis võistlusinsener Gianpiero Lambiase tal koha Mercedese sõitjale tagasi anda. Verstappen ei võtnud seda otsust hästi vastu.

Kui ta koha tagasi andis, sõitis Verstappen seejärel tahtlikult Russelli Mercedese külje sisse. Kohtunikud leidsid, et kokkupõrke põhjustasid kahtluseta Verstappeni tegevused. Karistuseks määrati talle 10-sekundiline ajakaristus ja kolm superlitsentsi karistuspunkti.

Need kolm punkti viisid Verstappeni 12 kuu arvestuses 11 punktini. Vormel 1 süsteemis tähendab 12 karistuspunkti automaatselt ühe etapi pikkust võistluskeeldu, nii et Barcelona järel elas Verstappen sisuliselt kogu ülejäänud perioodi vahetu peatamise ohus. Just see teeb punktide aegumise tähenduslikuks: tegu ei ole ainult tehnilise nullimisega, vaid selge leevendusega tema hooaja distsiplinaarses seisus.

Barcelona karistus mõjutas ka tema võistlustulemust. Kokkuvõtetes erineb lõppkoht veidi, kuid mõlemal juhul langes Verstappen pärast ajakaristust viiendalt kohalt tahapoole, kas üheksandaks või kümnendaks. Kaotatud punktid osutusid tähtsaks ka MM-seisus, sest samade allikate järgi kahjustas see tema püüdu jõuda viienda järjestikuse sõitjate tiitlini.

Verstappen kommenteeris juhtunut hiljem samal aastal Viaplayle antud usutluses: „See, mis seal juhtus, ei olnud muidugi ilus, aga see juhtus ka sellepärast, et ma tõesti hoolin millestki.” Tsitaat ei muuda kohtunike otsust, kuid näitab, et tema enda hinnangul sündis reaktsioon hetke pingest ja tema arusaamast olukorrast, mitte juhusest.

Viimase 12 kuu jooksul on tema varasemad rikkumised järk-järgult arvestusest välja langenud. Nüüd on aegunud ka Russelliga toimunud kokkupõrke eest saadud kolm punkti, mis lõpetab perioodi, mil Verstappen sõitis pidevalt võistluskeelu piiril. Red Bulli jaoks tähendab see, et nende esisõitja läheb hooaja järgmisse faasi ilma superlitsentsi kohal rippuva vahetu sanktsiooniohuta.