Racing
© Jonathan Borba
Max Verstappen heeft woensdag op Silverstone de volledige 200 kilometer van Red Bulls filmdag afgewerkt in een RB22 met meerdere zichtbare updates, tien dagen voor de Grand Prix van Miami.
Uit gelekte beelden van de besloten sessie bleek dat Red Bull de auto op meerdere cruciale punten heeft aangepast. Op de voorkant waren nieuwe elementen aan de endplates van de voorvleugel te zien, onderdelen die op andere auto's op de grid al gangbaar zijn en bedoeld zijn om neerwaartse turbulentie te controleren. Verder naar achteren leken de sidepods een nieuw profiel te hebben gekregen. Waar daar eerder een strakke, gelijkmatig aflopende lijn zat, was nu halverwege een scherpere knik zichtbaar.
Ook aan de achterkant experimenteerde Red Bull zichtbaar. De RB22 reed met een gewijzigde achtervleugel, waarbij volgens de foto's ook het draaipunt of activatiesysteem van de bewegende delen anders lijkt te zijn. In de samenvattingen worden daarnaast ook een aangepaste vloer, nieuwe aerodynamische appendages voor en achter, een hertekende motorkap en een gewijzigde shark fin genoemd als onderdelen die mogelijk in Silverstone zijn meegenomen.
Die filmdag was formeel beperkt tot 200 kilometer en werd verreden op niet-officiële Pirelli-banden, maar juist in zo'n sessie mogen teams nieuwe onderdelen gebruiken om een eerste correlatie te maken tussen windtunnel en circuit en voorlopige data te verzamelen. Verstappen was woensdag de enige coureur die de volledige afstand afwerkte, wat het belang van de test voor Red Bull onderstreept.
Daarmee is Silverstone vooral een signaal van hoe dringend Red Bull op zoek is naar performance na een moeizame start van 2026. Volgens verschillende bronnen in de paddock liggen Mercedes en Red Bull PT-Ford qua vroege seizoensprestatie dicht bij elkaar, maar Verstappen heeft terrein verloren door tekortkomingen van de RB22 zelf. In de samenvattingen worden daarbij een chassis- en aerodynamisch nadeel, ongeveer 10 kilo overgewicht en te weinig downforce genoemd, naast ontwikkelingsproblemen sinds de auto bij zijn debuut in Barcelona nog als de beste van die week zou hebben gegolden.
Naast de zichtbare aerodynamische wijzigingen bestaat ook de mogelijkheid dat Red Bull in Silverstone met een nieuwe motorconfiguratie heeft gereden. De timing is relevant, omdat FIA, teams en motorfabrikanten op 20 april overleg voerden over aanpassingen rond energiemanagement. Die veranderingen worden, tenzij er alsnog een grote ommekeer komt bij de officiële stemming, vanaf Miami verwacht. Het is volgens de samenvattingen dan ook allerminst uitgesloten dat Red Bull op Silverstone al voor het eerst met die nieuwe regels rond batterijbeheer en superclipping heeft getest.
De dag op Silverstone lijkt daarmee Red Bulls grootste updatepakket uit de vroege fase van het seizoen te hebben blootgelegd. Of die vernieuwde RB22 Verstappen in Miami ook echt weer in staat stelt om voor het podium te vechten, moet pas op het circuit blijken.