Verstappen redt Hongarije met beslissende inhaalactie

Max Verstappen draaide de Hongaarse Grand Prix om met één aanval in bocht 1: nadat hij door Lewis Hamilton was gepasseerd in de eerste pitstopcyclus, pakte de Red Bull-coureur de plek direct terug in ronde 16 en legde zo de basis voor zijn tweede plaats aan de finish.

Hamilton kwam na de stops in ronde 15 voor Verstappen terug de baan op, maar het momentum kantelde vrijwel meteen. Nadat beide coureurs Liam Lawson op het einde van het rechte stuk voorbij waren, zette Verstappen zijn Red Bull aan de binnenkant van Hamiltons Ferrari in bocht 1 en nam hij de positie terug in een manoeuvre die de verdere koers van de race bepaalde.

Juist daarom kreeg de actie extra lading. In de Grand Prix van Hongarije van 2024 had Verstappen in exact dezelfde bocht een vergelijkbare aanval op Hamilton ingezet in hun gevecht om de derde plaats, maar toen blokkeerde hij beide voorbanden, raakte hij Hamilton en eindigde de poging in controverse. Twee jaar later was het verschil groot: rempunt gehaald, auto onder controle, positie teruggewonnen.

Verstappen zei na afloop dat hij wist dat de kans waarschijnlijk maar één keer zou komen. Tegen media, waaronder RacingNews365, zei Max Verstappen, Red Bull-coureur: “Ik wist dat dat ook mijn enige kans was, omdat zij qua tempo niet slecht waren. Dus toen ik de kans zag ontstaan, ging ik ervoor en ja, het was een goede actie.” Tegen Viaplay legde hij uit: “Ik merkte dat Hamilton niet oplettend was en ik viel aan. Het was een beetje zoals in 2024, omdat hij bewoog tijdens het remmen en als dat gebeurt is het altijd riskant, maar het ging goed. Het was mijn enige kans om de positie terug te pakken en die heb ik benut.”

Die inhaalactie bleek doorslaggevend, ook al was het gevecht daarmee nog niet klaar. Hamilton pakte Verstappen later in de race op frissere banden weer terug, maar zijn middag viel alsnog uiteen toen hij onder de late Virtual Safety Car, veroorzaakt door de versnellingsbakproblemen van Oscar Piastri in ronde 56, een pitstraat-snelheidsovertreding beging. Daardoor viel Hamilton terug naar de vijfde plaats, terwijl Verstappen standhield op P2 achter winnaar Lando Norris.

Voor Verstappen veranderde dat ene moment meer dan alleen de podiumvolgorde. Hij had vooraf niet verwacht op het podium te eindigen en kwam in Boedapest toch uit op zijn gedeeld beste resultaat van het seizoen 2026. “Ik had niet verwacht vandaag op het podium te staan, maar we hebben er hard voor gewerkt,” zei hij. “Na de eerste stop weer voor Lewis komen bij het aanremmen voor bocht 1, daarna probeerde ik eigenlijk alleen nog maar te overleven op de compounds en de juiste strategische keuzes te maken. Daarom ben ik heel blij met de tweede plaats hier.”