Racing
© Jonathan Borba
De clash tussen Max Verstappen en Lando Norris in ronde 64 van de Grand Prix van Oostenrijk bezorgde allebei een lekke achterband, maar de schade viel alleen voor Norris fataal uit: hij viel uit, terwijl Verstappen zijn Red Bull nog naar de pits sleepte en als vijfde werd geklasseerd.
Daarmee kantelde een race die lange tijd op een rechtstreeks titelgevecht was uitgelopen juist in Verstappens voordeel. Op de Red Bull Ring had hij de wedstrijd grotendeels onder controle, tot een trage laatste pitstop op ronde 52 Norris weer in de race bracht. Die stop duurde ongeveer vier seconden langer dan normaal omdat een band niet goed van de auto kwam, waarna Verstappen bij het wegrijden ook nog kort moest wachten.
Norris sloot direct aan. Nadat Verstappen zich ook nog verremde in bocht 4, kreeg de McLaren-coureur meerdere kansen om aan te vallen. Met nog iets meer dan vijftien ronden te gaan opende hij de jacht op de leiding, en daarna volgden meer pogingen waarbij de twee ook buiten de baanlimieten kwamen in hun gevecht om de winst.
De beslissende botsing kwam in ronde 64 in bocht 3. Norris ging opnieuw buitenom en zat al naast Verstappen in de remzone, waarna Verstappen naar links bewoog bij het insturen. Het wiel-aan-wielcontact leverde beide coureurs een lekke band op. Verstappen kon nog terugkeren naar de pits en beperkt schade maken in de uitslag, maar voor Norris was de bandenschade terminaal en daarmee was zijn race voorbij.
George Russell profiteerde optimaal van de chaos en erfde de overwinning, voor Oscar Piastri en Carlos Sainz. Voor Verstappen bleef de directe sportieve schade beperkt: de stewards hielden hem overwegend schuldig aan het incident en gaven hem een tijdstraf van tien seconden plus twee strafpunten op zijn licentie, maar omdat hij meer dan tien seconden voorsprong had op de nummer zes veranderde er niets aan zijn vijfde plaats.
Juist in de WK-stand pakte het incident zwaar uit voor Norris. Verstappens voorsprong groeide na Oostenrijk tot 81 punten, nadat die na de Grand Prix van Spanje nog 69 had bedragen. Door Norris' uitvalbeurt en de twee extra punten die Verstappen in de sprintrace had gepakt, liep de Nederlander dus verder uit ondanks de botsing.
Lando Norris noemde Verstappens rijgedrag na afloop "stupid and unfair". De McLaren-coureur zei ook dat hij "respect zou verliezen" voor Verstappen als die niet zou erkennen dat hij een deel van de schuld droeg. In de dagen daarna zwakte Norris die toon af: excuses waren volgens hem niet nodig, maar hij vond wel dat er duidelijkere standaarden van de stewards moesten komen.