Schumacher wil zwaardere straf voor Sainz

Ralf Schumacher vindt dat Carlos Sainz na zijn botsing met Oscar Piastri in de Grand Prix van Hongarije niet had mogen wegkomen met alleen een tijdstraf van vijf seconden en zelfs een straf voor de volgende race op Zandvoort had moeten krijgen.

De oud-coureur zei tegen Sky Deutschland en Sky Sports Deutschland dat de aanvaring voor hem “een absolute no-go” was. Volgens Schumacher maakte de context het incident juist ernstiger: Sainz was verwikkeld in een gevecht met Fernando Alonso terwijl Piastri als virtuele leider naderde om hem op een ronde te zetten. “Geen van hen streed om de punten”, zei hij over Sainz en Alonso. “Toen kwam de leider van de race eraan, en Sainz reed tegen zijn auto aan.”

Schumacher vond daarom dat de straf verder had moeten gaan dan de sanctie die de stewards tijdens de race oplegden. “Een normale straf is niet genoeg”, zei hij. “Wat mij betreft moet Sainz gestraft worden voor de volgende race, pak hem aan tijdens de kwalificatie op Zandvoort. Dit mag immers geen precedent scheppen.”

Het incident kreeg extra lading doordat de FIA erkende dat er problemen waren met het GPS- en blauwevlaggensysteem op de Hungaroring. Sainz voerde aan dat de blauwe signalen niet op zijn stuur verschenen, een probleem dat volgens de berichtgeving bij meerdere auto’s speelde. Williams-teambaas James Vowles zei ook dat het automatische waarschuwingssysteem niet correct werkte en gaf toe dat het team de situatie niet optimaal had gecommuniceerd.

Toch was dat voor Schumacher geen verzachtende omstandigheid. Hij noemde het incident “iets waar je woedend van wordt” en zei dat iedere coureur voldoende andere middelen heeft om te weten wat er om hem heen gebeurt. “Elke coureur weet hoe het werkt”, zei hij. Volgens Schumacher hadden de radio, de spiegels en de blauwe vlaggen langs de baan al genoeg moeten zijn om Sainz duidelijk te maken dat er een snellere auto achter hem zat. Hij noemde het daarom “echt onsportief”.

De discussie over de strafmaat werd verder aangewakkerd door Gunther Steiner, die op de podcast The Red Flag stelde dat voor dit soort blauwevlagincidenten normaal gesproken tien seconden staat. Volgens Steiner had de wedstrijdleiding geen verzachtende omstandigheden moeten meewegen en gewoon de standaardstraf moeten uitdelen.

Daardoor draait de nasleep van het incident niet meer alleen om de botsing zelf, maar vooral om de vraag of de FIA met vijf seconden een te mild signaal heeft afgegeven voor een blauwevlagincident waarbij een raceleider betrokken was.