Red Bull zet Iwasa in FP1 in voor GP Spanje

Ayumu Iwasa neemt in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Spanje de Red Bull van Isack Hadjar over, waardoor de Japanse reserverijder zijn eerste officiële sessie in de huidige auto van het team krijgt en Hadjar juist een cruciaal trainingsuur verliest in Barcelona.

De wissel is onderdeel van de rookie-verplichting onder de Formule 1-regels van 2026. Voor Red Bull is het tegelijk meer dan alleen een administratieve afvinking, want de vrijdag op het Circuit de Barcelona-Catalunya geldt als een belangrijke basis voor de rest van het weekend. Het team wees erop dat 32 van de vorige 35 edities van de race zijn gewonnen vanaf de eerste startrij, wat het belang van een sterke opbouw en een goede kwalificatie onderstreept op een baan met snelle bochten, lange doordraaiers en een lang recht stuk.

Dat maakt de timing ongunstig voor Hadjar. De Fransman komt naar Spanje met momentum na zijn eerste podium in Monaco, pas in zijn zesde race. “Het was een bijzonder moment om mijn eerste podium met het team te behalen in Monaco”, zei Isack Hadjar in commentaar van het team. Hij stelde dat de podiums van de laatste races laten zien welke vooruitgang Red Bull boekt, maar voegde eraan toe dat er nog veel werk te doen is om structureel vooraan mee te doen. Volgens Hadjar moet de terugkeer naar Barcelona, na de testkilometers eerder op het circuit, “een goed referentiepunt” geven om te zien hoeveel progressie er is geboekt.

Juist daarom weegt dat verloren uur op vrijdag mee. Hadjar stapt na VT1 weer in voor de rest van het weekend, maar de eerste sessie gaat naar Iwasa, die voor het eerst dit jaar in actie komt en voor het eerst met de huidige auto en reglementen aan de slag gaat.

“Ik kijk ernaar uit om dit weekend tijdens de eerste vrije training in Barcelona voor het team te rijden”, zei Ayumu Iwasa in een teambekendmaking. “De laatste keer dat ik in een Formule 1-auto reed, was tijdens de test in Abu Dhabi vorig jaar. Daarom wordt dit een nieuwe ervaring voor mij met de huidige auto en de huidige reglementen.” Hij zei ook dat hij veel tijd in de simulator heeft doorgebracht ter voorbereiding en zich erop richt om zoveel mogelijk te leren en het team tijdens de sessie te helpen.

Voor Red Bull draait die sessie dan ook om data en feedback, niet alleen om het voldoen aan de regels. Iwasa krijgt zijn eerste run in de huidige specificatie van de auto, waarna zijn input mee moet helpen om de afstelling voor de rest van het weekend aan te scherpen op een circuit waar de kwalificatie vaak al de richting van de race bepaalt.