Red Bull dwingt FIA tot nieuwe ADUO-check

De FIA heeft haar eerste ADUO-uitkomst nog altijd niet openbaar gemaakt nadat de fabrikanten in Monaco te horen kregen dat Red Bull Ford bovenaan de rangorde van de verbrandingsmotoren stond, omdat Red Bull om extra controles heeft gevraagd op de data achter dat oordeel.

Volgens de eerste classificatie die in Monaco is gedeeld, staat Red Bull op één, krijgt Mercedes één extra ontwikkelingsmogelijkheid en krijgen Ferrari, Audi en Honda er elk twee. Sky Sports News meldde daarbij dat het FIA-document Mercedes op meer dan twee procent achterstand ten opzichte van Red Bull plaatste, terwijl Ferrari, Audi en Honda op meer dan vier procent zouden zijn ingeschaald.

Daarmee draait het dossier niet om het principe van ADUO, maar om de vraag of de FIA de juiste conclusie uit haar metingen heeft getrokken. Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, zei na de Grand Prix van Spanje in reacties op Motorsport-Total.com en in mediasessies na Barcelona dat het team akkoord is met de keuze om alleen de prestaties van de verbrandingsmotor te beoordelen. “Nee, we zijn het er volledig mee eens dat de regels voorschrijven dat alleen geprobeerd wordt de pikorde van de ICE-prestaties in te schatten. Daar zijn we het volledig mee eens. Daar hebben we allemaal mee ingestemd en we geloven niet dat dat het probleem is.”

Zijn bezwaar zit in de uitkomst. “We willen zeker een diepgaander gesprek voeren, omdat we geen enkel datavoorbeeld zien dat erop wijst dat we een voordeel hebben ten opzichte van onze vrienden bij Mercedes,” zei Mekies.

Volgens Mekies gaat zijn verwijzing naar die gezamenlijke instemming terug naar gesprekken in het voorjaar van 2025. FIA Formula Sport Director Nikolas Tombazis zou toen hebben aangegeven open te staan voor complexere parameters, maar teams en fabrikanten kozen er uiteindelijk voor de meting zo eenvoudig mogelijk te houden en alleen naar ICE-prestaties te kijken.

Juist daarom vindt Red Bull dat de FIA extreem zeker moet zijn van haar rangorde voordat daar ontwikkelingsvoordelen uit volgen. De ADUO-beoordeling is weliswaar gebaseerd op alleen de verbrandingsmotor, maar de toegekende tokens kunnen ook worden ingezet op andere delen van de power unit, zoals de batterij en de MGU-K. Mekies waarschuwde dat Mercedes zijn token theoretisch ook pas na de volgende ADUO-beoordelingen zou kunnen gebruiken, of juist aan de elektrische kant van de power unit, terwijl Red Bull als referentie bovenaan blijft vastzitten.

“Je hebt een extreem hoog niveau van zekerheid nodig bij de beoordeling van de ICE-pikorde, om met het juiste vertrouwen die [upgrades] toe te wijzen aan het dominante team en niet aan het team dat achter het dominante team aanjaagt,” zei Mekies. Dat geldt volgens hem des te meer “wanneer je relatieve prestatieverschillen van circuit tot circuit ziet die perfect overeenkomen met de gevoeligheid voor ICE-vermogen”.

Om dat te onderbouwen wees hij op Red Bulls kwalificatievorm per circuit. In Canada, dat hij als gevoelig voor ICE-vermogen omschreef, kwalificeerde het team zich als zesde. In Monaco, waar die gevoeligheid volgens hem laag was, zat Red Bull ongeveer 0,04 seconde van poleposition. In Barcelona, opnieuw een baan met hoge gevoeligheid voor verbrandingsmotorvermogen, eindigde Red Bull weer op de zesde plaats in de kwalificatie.

Dat is precies waarom deze hercontrole voor Red Bull meer is dan een administratieve stap. Als de FIA haar eerste oordeel handhaaft, kan een rivaliserende fabrikant extra ontwikkelingsruimte krijgen op basis van een rangorde die Red Bull zelf niet in de cijfers terugziet, met gevolgen die kunnen doorwerken in de verdere ontwikkeling van de power units.