Racing Bulls zet Alpine onder druk na Silverstone

Racing Bulls heeft met een zesde plaats voor Liam Lawson en een zevende voor Arvid Lindblad op Silverstone de achterstand op Alpine in het constructeurskampioenschap teruggebracht tot nog maar één punt. De 14 punten uit de Grand Prix van Groot-Brittannië bevestigden daarmee dat de update die het team in Canada introduceerde de strijd om P5 volledig heeft opengebroken.

De 6-7-finish betekende opnieuw een dubbel puntenresultaat voor Racing Bulls en onderstreepte de constante vorm van de laatste weken. Over de laatste vier Grands Prix stonden beide auto’s telkens stevig in de punten, precies de reeks die het team nodig had om Alpine weer binnen bereik te krijgen nadat het gat aan het begin van het Silverstone-weekend nog 13 punten bedroeg.

Voor Lawson was het ook persoonlijk weer een stap vooruit. De Nieuw-Zeelander pakte zijn vijfde puntenfinish op rij en staat nu op 39 punten dit seizoen, nog drie minder dan Pierre Gasly. Na afloop koppelde hij die opmars direct aan de technische stap die Racing Bulls eerder in de zomer zette. De updates uit Canada werden volgens hem voor het eerst echt getoetst in Barcelona, met de nadruk op de balans in snelle bochten, en sindsdien is de auto ieder weekend sterker geworden.

Lawson zei dat die lijn hem vertrouwen geeft voor wat nog komt. Racing Bulls-coureur Liam Lawson zei na de race: “Het wordt elk weekend beter. Alles voelt erg sterk aan. Er komen natuurlijk een paar lastige circuits aan, maar er is geen reden waarom we daar niet ook sterk zouden zijn.” Hij wees ook op het sterke bandenmanagement, vooral in de tweede helft van de stints, als een belangrijke factor in het tempo van de auto.

Lindblad leverde met de zevende plaats het tweede deel van de dubbele score, al zat er voor hem ook frustratie in de race. De Brit, die punten scoorde in zijn eerste thuis-Grand Prix, zei dat hij na een gevecht zij aan zij met Max Verstappen in bocht 3 problemen kreeg met de deployment, waardoor hij zijn positie niet kon vasthouden. Volgens Lindblad kostte dat hem waarschijnlijk de kans om voor Lawson te blijven, al noemde hij het eindresultaat alsnog een sterk teamresultaat.

Ook vanuit de pitmuur werd de race gezien als bevestiging van de huidige vorm. Racing Bulls-teambaas Alan Permane sprak van opnieuw “een bijna perfect weekend”, met een foutloze strategie en genoeg snelheid om maximaal te profiteren van wat zich voor het team afspeelde. Samen met de coureurs legde hij dezelfde link als Lawson en Lindblad: sinds de update uit Canada is de auto sneller en constanter geworden.

Met nog twee races te gaan voor de zomerstop reist Racing Bulls nu naar Spa met directe druk op Alpine in de strijd om de vijfde plaats bij de constructeurs. Silverstone was niet alleen een goed weekend, maar het moment waarop die opmars ook in de stand bijna volledig zichtbaar werd.