Racing
© Liauzh
McLaren heeft voor de Grand Prix van Canada zeven upgradegebieden voor de MCL40 bevestigd, maar de officiële ingediende specificaties laten niet de veelbesproken Ferrari-achtige 'Macarena'-achtervleugel zien waar in de paddock op werd gerekend. De opvallendste wijziging aan de achtervleugel blijft in de documenten beperkt tot aangepaste endplates.
Daarmee zet McLaren zijn ontwikkelingsaanval wel degelijk voort, alleen niet met het verwachte headline-onderdeel. Het team meldde voorafgaand aan het weekend in Montreal dat de tweede grote stap van het updateplan nu wordt uitgerold, met nieuwe onderdelen aan de vloer, het chassis, de voor- en achtervleugel, de bodywork, de halo en de roll hoop.
McLaren zei in een verklaring voorafgaand aan Canada: "Zoals aan het begin van het seizoen vastgesteld, was Miami de eerste grote stap in ons plan om prestaties aan de MCL40 toe te voegen." Het team voegde daaraan toe: "Dat gaat dit weekend in Montreal verder, met een aantal nieuwe componenten aan de vloer, het chassis, de voor- en achtervleugel, bodywork, halo en roll hoop."
De aandacht ging vooral uit naar de achtervleugel, omdat na Miami geruchten waren ontstaan dat McLaren een eigen versie zou brengen van het concept dat Ferrari tijdens de wintertests in Bahrein in de schijnwerpers zette. Red Bull bracht vervolgens in Miami al zijn eigen interpretatie mee. Andrea Stella had eerder ook al aangegeven dat McLaren zijn upgrades zou spreiden over Miami en Canada, waardoor Montreal logisch leek als moment voor die volgende stap.
In de officiële beschrijving van McLarens pakket staat echter geen volledig nieuw Ferrari-geïnspireerd vleugelconcept. De achtervleugelwijziging wordt omschreven als een aanpassing van de endplates om de lastverdeling te veranderen en lokaal meer aerodynamische load te genereren. Verder omvat het pakket een nieuwe voorvleugel voor betere flow over het volledige werkvenster, aangepaste bodywork met een nieuwe engine cover, een halo-winglet, gewijzigde achterophanging, aangepaste vloerranden en circuitspecifieke koelingslouvers.
Dat maakt Canada alsnog een belangrijk weekend voor McLaren. In Miami pakten Lando Norris en Oscar Piastri een één-twee in de sprintrace en stonden ze in de grand prix allebei op het podium met de tweede en derde plaats. Stella zei na dat weekend dat Mercedes daar een voordeel van twee tienden per ronde had, waardoor deze updatefase in Montreal van direct belang is in de poging om die achterstand te verkleinen, juist nu Mercedes zelf zijn eerste grote upgradepakket van het seizoen inzet.