McLaren en Red Bull in beroep om Monaco-podium

McLaren en Red Bull hebben hun aangekondigde beroep bij het FIA International Court of Appeal doorgezet tegen de beslissing die Pierre Gasly’s twee tijdstraffen in Monaco schrapte en hem van P7 terug naar P3 bracht.

Daarmee is de nasleep van de Grand Prix van Monaco veranderd in een principiële juridische strijd over sportieve eerlijkheid. De stewards draaiden vorige vrijdag Gasly’s twee afzonderlijke straffen van vijf seconden voor te hard rijden in de pitlane terug, nadat Formula One Management had erkend dat de snelheidsmeting in Monaco niet klopte. Volgens meerdere berichten was één timinglus 77 centimeter verkeerd gekalibreerd, waardoor Gasly en vier andere coureurs onterecht werden bestraft.

Juist dat laatste maakt de zaak zo gevoelig. Gasly had zijn totale straf van 10 seconden niet tijdens de race uitgezeten, waardoor Alpine via een Right of Review alsnog succes kon boeken. Andere coureurs die voor hetzelfde probleem waren bestraft, hadden hun sanctie al tijdens de race ingelost en konden daar achteraf niet op dezelfde manier van profiteren. Oscar Piastri verloor daardoor een plaats in de uitslag, terwijl George Russell door de gevolgen van zijn straf helemaal buiten de punten viel.

McLaren maakte dinsdag bekend dat het formeel beroep heeft ingesteld tegen “Stewards Document 99; Revised Final Race Classification Document 100; Revised Championship Points Document 101”. In een officiële teamverklaring stelde McLaren dat de zaak “belangrijke vragen oproept over sportieve eerlijkheid, reglementaire consistentie en de integriteit van de competitie”. Het team voegde daaraan toe dat “de latere verwijdering van straffen een situatie creëert waarin sommige deelnemers worden benadeeld doordat zij handelden in overeenstemming met de regels en de beslissingen van de stewards”.

McLaren benadrukte ook dat het bezwaar niet tegen een concurrent is gericht, maar tegen de manier waarop de uitkomst tot stand kwam. Volgens het team werkten alle teams in Monaco op basis van de op dat moment geldende regels en vaste werkwijzen rond de pitlane-snelheidslimiet, pasten zij hun procedures daarop aan en accepteerden zij waar nodig de opgelegde straffen.

Red Bull heeft zijn eigen beroepsprocedure niet publiek toegelicht, maar het team heeft volgens meerdere berichten eveneens formeel beroep aangetekend nadat Isack Hadjar door Gasly’s herstelde klassering zijn podium verloor en van P3 naar P4 terugviel. Voor Red Bull draait de zaak, net als voor McLaren, niet alleen om de verloren klassering, maar ook om de vraag hoe de sport moet omgaan met straffen die tijdens de race al bepalend zijn geweest voor strategie en einduitslag.

Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, zei tegen PlanetF1.com en andere geaccrediteerde media dat een beroep “meer een principekwestie is, voor het welzijn van de sport”. Hij stelde dat “geen enkel meetsysteem op aarde perfect is” en dat “er niet één enkele manier is om snelheid te meten, en ze zitten er allemaal naast”. Tegelijk wees hij erop dat de teams al jarenlang met dit systeem werken en dat “17 of 18 auto’s legaal zijn gebleven”, waarmee hij onderstreepte dat Red Bull vooral duidelijkheid wil over de toepassing van de regels.

Naast de beroepen van McLaren en Red Bull loopt er ook een aparte procedure van Mercedes. Toto Wolff, teambaas van Mercedes, zei eerder dat zijn team een eigen Right of Review heeft ingediend omdat het “aan tafel wil zitten wanneer beslissingen worden genomen”, al noemde hij de kans op succes zelf klein. De FIA moet eerst nog bepalen of dat verzoek ontvankelijk is.

Zolang die procedures lopen, blijft de definitieve uitslag van de Grand Prix van Monaco onderwerp van juridisch getouwtrek in plaats van een afgesloten raceweekend.