Racing
© Interceptor73
Charles Leclerc heeft de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone gewonnen, zijn eerste zege van het Formule 1-seizoen 2026, nadat Kimi Antonelli zijn aanval op de kop verloor door late schade aan zijn Mercedes en de race vervolgens verward achter de Safety Car eindigde.
Leclerc pakte bij de start meteen de leiding van polesitter Antonelli en hield die positie vervolgens het grootste deel van de 52 ronden vast. De Ferrari-coureur leek in de slotfase wel nog onder zware druk te komen, omdat Antonelli zijn eerste stint langer had gerekt, pas in ronde 35 stopte en daarmee over banden beschikte die tien ronden verser waren. Na zijn pitstop kwam de Mercedes-junior 7,5 seconden achter Leclerc terug, waarna hij het gat snel begon te dichten.
Die dreiging verdween in ronde 41, toen Antonelli over de radio meldde dat er “iets kapot is”. Het probleem bleek een defect aan de front-left wheel shield, de afscherming aan de linker voorzijde, waardoor de auto ernstig aan balans en downforce verloor. Antonelli moest extra pitstops maken, viel ver terug en kreeg daarna ook nog een tijdstraf van vijf seconden voor herhaaldelijk buiten de baan rijden. Daardoor werd hij uiteindelijk slechts als zestiende geklasseerd.
De slotfase werd daarna nog chaotischer toen Max Verstappen met nog zes ronden te gaan bij Stowe spinde en in het grind strandde. Dat bracht de Safety Car naar buiten en zette de deur open voor een sprint naar de finish, maar die kwam er niet. Race control toonde eerst het bericht dat de Safety Car die ronde naar binnen zou komen, om dat kort daarna terug te draaien. Leclerc reed zo zonder herstart naar de overwinning, terwijl George Russell naar de tweede plaats opschoof en Lewis Hamilton als derde finishte.
De FIA legde na afloop uit waarom de herstart uitbleef. In een verklaring zei de autosportfederatie: “The Safety Car period regulation, Article B5.13.5, states that one lap must be completed following the unlapping procedure.” De FIA voegde daaraan toe: “The 'Safety Car In This Lap' message was displayed erroneously due to a software error.”
Voor Leclerc betekende het zijn negende Grand Prix-zege, zijn eerste sinds de Grand Prix van de Verenigde Staten van 2024 en Ferrari’s tweede overwinning van het seizoen. Voor Antonelli was de schade groter dan alleen een mislukte middag op Silverstone, want door zijn val buiten de punten kon teamgenoot Russell terrein goedmaken in de strijd om het kampioenschap.