Leclerc snapt Ferrari-patroon na Hongarije niet

Charles Leclerc zegt dat Ferrari dringend moet begrijpen waarom de SF-26 juist sterk is op weekenden waarop het team problemen verwacht, nadat de renstal in Hongarije bleef steken op de vierde en vijfde plaats op een circuit dat op papier goed bij de auto had moeten passen.

Leclerc finishte als vierde op de Hungaroring en maakte daarna duidelijk dat hij daar allerminst tevreden mee was. “Nee, zeker niet,” zei Charles Leclerc, Ferrari-coureur, toen hem werd gevraagd of hij genoegen kon nemen met die uitslag. “Het was een teleurstellend weekend, en wat er voor mij het meest uitspringt na de laatste drie races, is dat er van die drie twee waren waarin we verwachtten het moeilijk te hebben, en we als eerste en tweede zijn geëindigd. En in de race waarin we verwachtten het goed te doen, eindigden we als vierde en vijfde.”

Daarmee doelde hij op Silverstone en Spa, waar Ferrari vooraf minder rekende op een topresultaat maar toch zijn sterkste reeks van de voorbije weken neerzette. In Boedapest lag de verwachting precies andersom. Ferrari arriveerde daar in de veronderstelling dat de Hungaroring beter bij de SF-26 zou passen dan de meer vermogensgevoelige circuits, maar juist daar zakte het team terug buiten het podium.

Volgens Leclerc ligt het probleem niet aan één auto, één coureur of één kant van de garage. “Er is duidelijk een tendens, en het is niet zo dat één auto goed presteert omdat er uitzonderlijk mee gereden wordt,” zei hij. “Beide auto’s lijken die tendens te hebben: goed zijn in het weekend waarin we verwachtten te lijden en het moeilijk hebben in het weekend waarin we dachten dat we goed zouden zijn.” Later voegde hij eraan toe dat het “een beetje vreemd” is, omdat er “totaal geen correlatie” lijkt te zijn.

De race zelf maakte de schade groter. Leclerc zei dat Ferrari “de prijs betaalde” voor de starts, op een baan waar inhalen schaars is. Hoewel hij benadrukte dat Ferrari op geen enkel moment echt sterk was, zag hij wel hoe de openingsfase de rest van de middag bepaalde. “Met een goede start hadden de zaken er vandaag heel anders uit kunnen zien, want op een circuit als dit is er niet veel in te halen,” zei hij.

Leclerc noemde de eerste stint op de harde band nog “niet slecht” en de slotfase op softs “best goed”, maar zag te veel schommelingen over de race heen. Ook daarin herkende hij hetzelfde probleem dat Ferrari nu probeert te doorgronden. “Er waren te veel ups en downs, en daar moeten we aan werken: proberen die consistentie met deze auto te vinden,” zei hij. “Lewis Hamilton had een paar moeilijke stints, terwijl ik het op andere momenten weer wat lastiger had. Het is allemaal een beetje vreemd.”

Voor Ferrari verschuift de aandacht daarmee naar het verklaren van die grillige vormcurve. Na een weekend waarin de Hungaroring juist een kans had moeten zijn, ziet Leclerc het vinden van consistentie als een prioriteit als het team na de onderbreking weer races wil winnen.