Racing
© Jonathan Borba
Liam Lawson zegt dat de 2026-regels de voorbereiding van Formule 1-teams fundamenteel hebben veranderd, doordat powerunit- en energiemanagement belangrijker zijn geworden dan klassieke afstellingskeuzes als rijhoogte, downforce en ophanging.
De Racing Bulls-coureur omschreef de nieuwe motorformule als "de grootste reglementswijziging in de geschiedenis van de sport", met een 50/50-verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrificatie. Volgens hem dwingt dat teams en coureurs om hun hele benadering van performance te herzien.
Lawson zei tegen geselecteerde media, waaronder RacingNews365, dat de nadruk in eerdere jaren vooral lag op de auto zelf. "In voorgaande jaren kom je op een circuit aan en draait alles om de afstelling van de auto, downforceniveaus", zei hij. "Wat rijden we? Op welke rijhoogte rijden we de auto en hoe pakken we de ophanging aan? En dit jaar draait het veel meer om de powerunit."
Daarmee verschuift ook waar teams hun rondetijd zoeken. Lawson legde uit dat ploegen als Racing Bulls nu vooral kijken naar wanneer energie wordt ingezet, wanneer er wordt opgeladen, hoe lift-and-coast wordt gebruikt en hoe de keuze van versnellingen kan helpen om meer energie te managen.
"Wanneer zetten we energie in? Wanneer laden we op? Wat kunnen we qua gebruik van de versnellingen doen om meer energie te beheren?" zei hij. "Omdat daar zoveel meer rondetijd te vinden is, en er veel minder tijd aan de auto zelf wordt besteed."
Die verschuiving is extra opvallend omdat de sport tegelijk al praat over mogelijke aanpassingen aan dezelfde powerunitformule. Terwijl Lawson beschrijft hoe centraal energiemanagement nu al staat in een raceweekend, lopen er gesprekken over een mogelijke wijziging van de verhouding naar 60 procent verbrandingsmotor en 40 procent elektrisch vanaf 2027, omdat binnen de FIA en de sport zorgen leven dat het huidige concept te veel energiemanagement vraagt.
Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, zei dat de Formule 1 volgens hem uiteindelijk een oplossing zal vinden die de races verbetert. Hij verwacht dat fabrikanten tot overeenstemming komen over aanpassingen aan de regels, wat onderstreept dat teams zich mogelijk opnieuw moeten aanpassen als de motorformule na 2026 alweer wordt bijgestuurd.