Racing
© Morio
Isack Hadjar stelde na zijn zesde plaats in de Grand Prix van Oostenrijk dat Red Bull in de race de op één na snelste auto had, en dat een plek in de top vier mogelijk was geweest zonder zijn problemen met de energiedeployment in de kwalificatie en zijn startplaats P8.
Hadjar kwam vanaf de achtste plek door het veld naar voren en raakte onderweg verwikkeld in gevechten met Ferrari en McLaren, terwijl teamgenoot Max Verstappen als tweede finishte en om de zege mee kon doen in de thuisrace van Red Bull. Tegen RacingNews365 zei Hadjar: "Ik kan me geen race in mijn carrière herinneren waarin ik streed met de grote jongens, zoals de Ferrari's en de McLarens." Hij noemde het "echt heel leuk, een primeur" en vond dat hij en het team het "behoorlijk goed" hadden aangepakt.
Toch zag Hadjar vooral wat er had kunnen inzitten. Hij zei dat hij door zijn startpositie beide McLarens moest inhalen en dat het resultaat groter had kunnen zijn. "If we had started a bit further up the grid, if it wasn't for deployment issues, I think there was a fourth place in the locker," zei hij na afloop.
Die achterstand was al op zaterdag ingezet. Na de kwalificatie sprak Hadjar van frustratie, omdat hij door het remgevoel niet op zijn gebruikelijke manier kon rijden. In gesprek met Crash.net zei de Red Bull-coureur dat hij normaal laat en hard remt, maar dat dit weekend niet kon: "Just can't smash the brakes, really. I'm a late braker, heavy braker, and this weekend I have not been able to use any of that." Daarbij was hij ook "not very happy" met hoe de deployment op het rechte stuk voor de kwalificatie was geoptimaliseerd.
Ook in de race verdwenen die remproblemen niet volledig. Hadjar meldde "quite a few lockups" en "very poor confidence", waardoor hij bij elk rempunt wat marge moest inbouwen. Volgens hem was dat geen exclusief Red Bull-probleem, omdat meer coureurs er last van leken te hebben. Hij wees daarbij naar de hoge baantemperaturen, die ervoor zorgden dat de banden "heel slecht" aanvoelden.
Juist daarom zag Hadjar in Oostenrijk een belangrijk signaal in het voordeel van Red Bull. Ondanks de remproblemen en de matige uitgangspositie voelde hij duidelijk dat het upgradepakket in de race werkte. "Definitely feel it in the race pace," zei hij. "Today we had the second quickest car." Volgens Hadjar ligt Red Bulls zwakte normaal vaker in de racesnelheid dan in de kwalificatie, maar "this weekend was more equal", iets wat hij omschreef als "very encouraging".
Hij koppelde die stap ook aan de eerdere ontwikkeling van de auto. Volgens Hadjar was de eerste update in Miami al een grote stap vooruit, waarna Oostenrijk opnieuw progressie bracht in racetrim. Over één ronde ziet hij nog werk, omdat Red Bull volgens hem nog niet op het niveau van Mercedes zit, maar het feit dat de auto in de race vooraan mee kon doen maakt de richting van de ontwikkeling voor hem bemoedigend.