Hadjar vecht zich naar eerste Red Bull-podium

Isack Hadjar heeft in Monaco een bevestigde derde plaats gepakt, zijn eerste podium voor Red Bull, ondanks een weekend dat begon met een zware crash in FP1, een compleet vertrouwensverlies in de trainingen en technische problemen die zijn auto volgens hem vanaf ongeveer ronde 12 bijna onbestuurbaar maakten.

Hadjar kwam als vierde over de finish, maar schoof op naar P3 na straffen voor George Russell en Pierre Gasly. Daarna hing het resultaat nog af van een FIA-onderzoek naar werkzaamheden aan auto nummer 6 tijdens de raceonderbreking. De stewards ondernamen uiteindelijk geen verdere actie. In het rapport stond dat Red Bull had geprobeerd bougies of bobines te wisselen, maar daarvan afzag en de auto in dezelfde toestand liet als waarin die de pits was binnengekomen.

Dat maakte een chaotische zondag definitief tot een podium. Hadjar zei na afloop dat hij daar "absoluut" niet op had gerekend. Al vroeg in de race sloeg het om. Hij sprak van grote bestuurbaarheidsproblemen vanaf ongeveer ronde 12, vooral rond de lage versnellingen, precies waar Monaco het minst vergeeft. De auto werd volgens hem "gewoon onbestuurbaar" en later verloor hij ook vermogen.

Bij de laatste herstart werd dat opnieuw zichtbaar. Hadjar dacht dat hij goed weg was, maar kreeg ineens een vermogensgat en verloor twee posities. Omdat de auto’s voor hem straffen hadden, moest hij binnen vijf seconden blijven. Hij zei dat hij in de bochten harder heeft moeten pushen dan ooit om in contact te blijven met Gasly.

De context maakte dat resultaat nog opvallender. Op vrijdag crashte Hadjar zwaar in de Swimming Pool-sectie toen de achterkant onverwacht uitbrak. Red Bull moest de auto in korte tijd herstellen voor FP2, maar de Fransman zei later dat hij "niet echt een vrijdag" had gehad. In die tweede training verloor hij al zijn vertrouwen omdat hij "geen enkel gevoel met de auto" had. Pas in FP3, zo zei hij, had hij weer "een stap gezet".

Daarom noemde hij dit resultaat bevredigend "om veel redenen", omdat hij "het weekend duidelijk op de slechtst mogelijke manier was begonnen". Hadjar zei ook dat hij op een bepaald moment echt dacht dat dit weekend buiten de punten zou eindigen. "Ik had graag gehad dat de race eenvoudiger was, maar ik had zoveel problemen in de auto dat ik op een gegeven moment echt dacht dat dit weekend buiten de punten zou eindigen," zei hij.

Ook tijdens de race vreesde hij even voor grotere schade. Hij zei dat hij zondag zelfs dacht dat de motor zou kunnen ontploffen, terwijl hij tegelijk 60 ronden lang met een moeilijk te controleren auto moest omgaan. Dat hij in Monaco, waar vertrouwen en precisie alles zijn, toch standhield, was daarmee minder een kwestie van pure snelheid dan van overleven.

Teambaas Laurent Mekies koppelde het podium dan ook direct aan dat gevecht. De Red Bull-teambaas Laurent Mekies zei dat Hadjar en het team "geweldig werk" hadden geleverd door technische problemen op de auto te overwinnen en hem zo op het podium te krijgen. Voor Hadjar betekende dat het eerste Red Bull-podium van zijn carrière, behaald op een weekend waarin hij zich na elke tegenslag opnieuw moest herpakken.