Racing
© Jonathan Borba
De helm die Gilles Villeneuve droeg tijdens de Grand Prix van San Marino van 1982 is voor 1,25 miljoen dollar verkocht, ruim 1 miljoen euro, en is daarmee de duurst geveilde racehelm ooit.
Met die opbrengst werd het vorige record ruim overtroffen. Dat stond op naam van de helm die Ayrton Senna droeg tijdens de Grand Prix van België van 1992, een exemplaar dat vorig jaar voor 720.000 pond werd verkocht. De transactie van Villeneuve’s helm werd afgehandeld door de Hall of Fame Collection in Burlington, Ontario.
Volgens Darren Jack, voorzitter en CEO van Hall of Fame Collection, gaat het om "een wereldrecord". Tegen Canadese media en CBC omschreef hij de helm als "een extreem zeldzaam item onder verzamelaars". Jack zei ook dat het stuk "een van slechts vijf, of mogelijk nog minder, racehelmen van Gilles Villeneuve is die nog bestaan".
Die zeldzaamheid is maar een deel van de reden waarom de prijs zo hoog opliep. De helm komt uit Villeneuve’s laatste Formule 1-seizoen en werd gebruikt in Imola tijdens de Grand Prix van San Marino van 1982, zijn laatste F1-race. Daar werd de Ferrari-coureur tweede nadat teamgenoot Didier Pironi hem in de slotfase voorbijging, ondanks teamorders om het rustiger aan te doen. Juist die race heeft daardoor een beladen plaats in de Formule 1-geschiedenis gekregen.
Twee weken later kwam Villeneuve op 32-jarige leeftijd om het leven na een crash in de kwalificatie voor de Grand Prix van België op Zolder. Dat maakt deze helm tot een tastbaar object uit de laatste fase van zijn carrière, en precies dat soort historische lading drijft bij topstukken vaak de markt voor verzamelaars.
Jack gaf ook mee dat de helm bijna dertig jaar in een privécollectie zat voordat hij opnieuw op de markt verscheen. Het gaat om een overwegend rode helm met zwarte strepen aan beide zijkanten en achterop een gestileerde rode V.
Voor verzamelaars is de verkoop daardoor meer dan alleen een nieuw prijsrecord. Het is een signaal dat unieke memorabilia uit de Formule 1, zeker wanneer ze verbonden zijn aan een beslissend moment uit de carrière van een iconische coureur, inmiddels in een eigen categorie terecht zijn gekomen.