Racing
© Jonathan Borba
De FIA heeft in de nacht na vrijdag Turn 1 van de Hungaroring deels laten repareren, nadat coureurs en Pirelli hadden vastgesteld dat het recent aangepakte asfalt op de racelijn openbrak en te weinig grip bood op het belangrijkste inhaalpunt van het circuit.
Volgens een verklaring van de FIA werd het getroffen gebied na de vrijdagtrainingen geïnspecteerd en zijn er direct herstelwerkzaamheden uitgevoerd. Daarbij werden twee zones aangepakt: één op de racelijn en één rechts ervan, op de lijn die een inhalende auto normaal zou kiezen richting de eerste bocht.
Dat de schade juist daar ingreep vereiste, onderstreepte hoe snel het baanoppervlak het verloop van de openingsdag bepaalde. Op meerdere plekken was de grip onvoorspelbaar en werden foutjes, glijmomenten en verbremmers in de eerste twee vrije trainingen bijna eerder een gevolg van het asfalt dan van pure rijdersfouten.
George Russell, Mercedes-coureur, noemde het na afloop “een vrij vreemde dag voor iedereen”. Hij zei dat Boedapest “een geweldig circuit is om op te rijden”, maar voegde eraan toe dat “ze de helft van het circuit hebben geherasfalteerd, het superhobbelig is en dat een groot deel rond de laatste paar bochten uit elkaar begint te vallen, wat het heel vreemd maakt om op te rijden.”
De problemen kwamen niet volledig uit de lucht vallen. Op delen van het circuit was in de afgelopen twee jaar al nieuw asfalt aangebracht, maar door een hete, droge zomer was de onderlaag verzakt en begon het oppervlak open te gaan. Dat was het duidelijkst in bochten 1, 12 en 13. Pirelli mat op woensdag al gripniveaus die lager lagen dan verwacht en ook lager dan vorig jaar.
Pirelli-chief engineer Simone Berra zei dat het circuit de teams al enkele weken voor het evenement had gewaarschuwd dat het asfalt na eerdere raceweekends was begonnen af te brokkelen. Daarom waren bochten 1 en 12 deels opnieuw geasfalteerd, maar juist die nieuwe stroken leverden een nieuw probleem op: volgens Berra klaagden de coureurs dat de grip daar laag was, waardoor de auto's instabiel werden. Intussen ontstond ook in bocht 14 nieuwe slijtage, terwijl de FIA de situatie bleef volgen.
De gevolgen waren vrijdag al zichtbaar. Franco Colapinto crashte in FP2 in Turn 12, een van de herasfalteerde zones die onverwacht glad bleek. Oscar Piastri, die FP1 had gemist doordat McLaren daarin rookie Leonardo Fornaroli liet rijden, zei dat “de nieuwe delen van de baan niet erg veel grip hebben” en noemde de Hungaroring “op dit moment een heel uitdagend circuit”. Juist omdat Turn 1 de voornaamste inhaalkans van de baan is, zag de FIA zich nog voor FP3 en de kwalificatie genoodzaakt om daar in te grijpen.