Racing
© Petr Urbanek
Ferrari werkt aan een nieuwe upgradecyclus voor de SF-26 richting Barcelona, maar binnen en buiten het team klinkt dezelfde boodschap: het chassis is goed genoeg om vooraan mee te doen, alleen blijft de motorachterstand op Mercedes de doorslag geven terwijl de Scuderia wacht op het FIA-oordeel over ADUO.
Dat tekort weegt zwaar in een kampioenschap waarin Mercedes na vijf races al een voorsprong van 72 punten heeft op Ferrari en 113 op McLaren. In de paddock geldt Mercedes voorlopig als referentie, vooral aan de power-unit-kant, en juist daar ziet Ferrari de grootste rem op een echte aanval.
Lewis Hamilton, Ferrari-coureur, verwoordde dat vlak voor Monaco in een persconferentie zonder omwegen. “Als je het vermogensverlies weghaalt, vechten we mee met de mannen vooraan. Maar op dit moment is dat niet zo: ik kan ze volgen en hun tempo in de bochten aanhouden, maar ik kan niet verder doorduwen op het gaspedaal. Je ziet ze op het rechte stuk wegrijden en in de remzones pak je ze weer terug, maar daarna lopen ze op het rechte stuk opnieuw uit. Het is echt moeilijk, we staan ver achter. Ik hoop dat ADUO ons wat ruimte geeft om de prestaties te verbeteren zodat we kunnen vechten. Maar Monaco zou leuk moeten zijn.”
Die lezing wordt ook van buiten Ferrari bevestigd. Andrea Kimi Antonelli zei bij de uitreiking van de Trofeo Bandini dat Ferrari er juist op chassisvlak goed voor staat en dichterbij kan komen als de motor verbetert. “Ferrari lijkt zeker een van die teams. Als ze de motor kunnen ontwikkelen, komen ze dichterbij, want op chassisniveau staan zij er ook goed voor.” Tegen Bologna Today voegde hij toe dat Ferrari in races wat meer last lijkt te hebben zodra de bandenslijtage oploopt.
Ferrari had gehoopt die kloof al na Miami te verkleinen. Volgens AutoRacer bracht het team daar een eerste groot pakket mee met ingrepen aan de voorkant, vloer en achterzijde, inclusief de zogeheten asa macarena-achtervleugel. Het effect bleef echter achter bij de verwachtingen omdat “de motor nog altijd het verschil maakt”. Volgens hetzelfde bericht schat Ferrari de achterstand op Mercedes momenteel op ongeveer een halve seconde, een gat dat bij bevestiging in de eerste FIA-rangschikking van de motoren ruimte kan geven voor extra ontwikkeling via ADUO.
Daarom richt Ferrari zich nu op twee sporen tegelijk. Enerzijds wacht het team op duidelijkheid van de FIA over welke fabrikanten van ADUO mogen profiteren. Anderzijds staat voor de Grand Prix van Spanje in Barcelona, na Monaco, alweer een nieuw pakket klaar. AutoRacer meldt dat de aerodynamische focus daarbij vooral op een nieuwe voorvleugel ligt, met een verwachte winst van 0,2 seconde.
Voor de korte termijn kijkt Ferrari ook naar circuits waar het chassis zwaarder weegt dan pure topsnelheid. Hamilton zei over Monaco: “Monaco is het enige circuit waar vermogen niet fundamenteel is.” Hij voegde eraan toe: “Daar draait alles om de prestaties van het chassis.” Dat is precies de ruimte waarin Ferrari voorlopig moet opereren, totdat de FIA-beslissing over ADUO duidelijk maakt of de Scuderia ook aan de bron van haar grootste probleem mag werken.